Precīza atšķirība starp kontaktdakšu un kontaktligzdu atšķiras atkarībā no konkrētās nozares un izcelsmes valsts. Parasti spraudņiem ir dakšas, kas iekļaujas kontaktligzdas spraugās. Tapas, dakšas vai citus spraudņa izvirzījumus sauc par vīrišķajiem galiem. Spraugas, caurumus un citas ligzdas ligzdas sauc par sieviešu galiem. Parasti kontaktligzdas tiek fiksētas vietā, piemēram, sienā vai citā pastāvīgā stiprinājumā. Alternatīvi, spraudnis ir pārvietojams, pievienots ierīcei, elektroniskai ierīcei vai citam pārnēsājamam mehānismam.
Datoru elektronikā atšķirība starp kontaktdakšu un kontaktligzdu var nedaudz atšķirties no elektrības kontaktligzdām vai kontaktligzdām. Piemēram, monitora spraudnis sastāv no daudzām tapām, kas iekļaujas ligzdā vai portā datora procesora bloka (CPU) aizmugurē. Tāpat arī CAT5 kabeļiem, ko izmanto datoru savienošanai ar maršrutētājiem un modemiem, ir plastmasas spraudnis, kas sastāv no vairāki vadi, kas ievietoti plastmasas klipā. CAT5 spraudņi iekļaujas padziļinājumā maršrutētāja vai modema aizmugurē un nofiksējas vietā, izmantojot plastmasas klipsi.
Neatkarīgi no izvietojuma un vispārējā izskata atšķirībām, īpašas lietojumprogrammas var radīt dažādas atšķirības starp spraudni un kontaktligzdu. Dažiem lietojumiem, cenšoties aizsargāt cilvēkus un aprīkojumu no elektriskās strāvas apdraudējuma, ir nepieciešamas īpašas fiziskas atšķirības. Piemēram, zemējuma veikšanai var būt nepieciešams, lai spraudnim būtu trīs vai vairāk dakšu noteiktā shēmā. Šādus kontaktdakšus var ievietot tikai ligzdās ar spraugām vai caurumiem, kas atrodas identiskā spoguļattēlā.
Dažādas spraudņu un kontaktligzdu konfigurācijas, kā arī to izskats un atšķirības dažādās valstīs atšķiras. Tie var atšķirties pēc nomenklatūras, fiziskajām īpašībām un nepieciešamajām iezīmēm. Tādiem terminiem kā kontaktdakša un kontaktligzda vai strāvas vads un kontaktligzda ir atšķirīga nozīme un raksturlielumi atkarībā no Amerikas vai Eiropas standartiem. Neatkarīgi no nozares vai izcelsmes valsts, lai saprastu atšķirības starp abiem, ir jāsaprot, ka katrs komponents ir simbiotisks ar otru. Kontaktdakšas iekļaujas kontaktligzdās, lai savienotu divas daļas, parasti, lai pabeigtu elektrisko ķēdi vai izveidotu savstarpēji savienotu ierīču tīklu. Katrs komponents ir veidots tā, lai pieņemtu savienojumu ar atbilstošo partneri.
Paturot prātā šo koncepciju, spraudni un kontaktligzdu var uzskatīt par divām noņemamām veseluma daļām. Kontaktligzdu var uzskatīt par tās atbilstošā spraudņa negatīvu attēlu ar padziļinājumiem ligzdā, lai ievietotu spraudņa izvirzījumus. Tas, kā katrs komponents salīdzina vai ilustrē atšķirības, ir atkarīgs no tā, vai komponenti ir paredzēti elektriskām ierīcēm, datoriekārtām, ražošanas iekārtām vai citam lietojumam.