Amigdala un hipokamps ir divas smadzeņu limbiskās sistēmas daļas. Abām šīm daļām ir galvenās funkcijas, kas saistītas ar atmiņām un reakcijām uz emocionālajiem aspektiem. Šīs divas daļas kā daļa no limbiskās sistēmas kopumā ir saistītas ar to, kā cilvēka smadzenes apstrādā šīs emocijas un atmiņas.
Cilvēkiem ir sarežģītas smadzenes, kas ir sadalītas sadaļās un apakšsadaļās. Katrai no šīm nodaļām ir noteikts savu funkciju un mērķu kopums. Kopā smadzenes ir atbildīgas par katra ķermeņa aspekta kontroli, sākot no kustībām līdz hormonu ražošanai. Limbiskajai sistēmai ir liela nozīme uzvedības un emociju kontrolē.
Limbiskajā sistēmā amigdala un hipokamps atrodas zem hipotalāma, kas ir vēl viena limbiskās sistēmas daļa, netālu no talāma kreisās daļas. Apvienojumā abas daļas galvenokārt nodarbojas ar ilgtermiņa atmiņas veidošanu, emociju apstrādi un to, kā šīs emocijas ir saistītas ar atmiņām. Lai gan šīs divas daļas darbojas kopā, tām katrai ir savi pienākumi.
Amigdalai ir vairākas funkcijas. Tas kontrolē smadzeņu spēju koordinēt daudzas reakcijas uz emocionāliem stimuliem. Tie ietver endokrīnās, autonomās un uzvedības reakcijas. Stress, trauksme un bailes ir galvenie stimuli, kas rada atbildes. Amigdalas starpniecība palīdz kontrolēt, kā šie stimuli apvienojas, un nodrošina koordināciju.
Atšķirībā no amigdalas funkcijām, hipokamps kontrolē kortikosteroīdu ražošanu organismā, kas ir ķīmiskas vielas, kas rada fizioloģiskas reakcijas uz stimuliem. Hipokamps arī regulē to, kā prāts rada atmiņas. Īstermiņa atmiņas tiek apvienotas ar emocionālām reakcijām, lai radītu ilgtermiņa atmiņas. Turklāt pētījumi arī liecina, ka hipokamps darbojas kā karte, veidojot cilvēka piedzīvotās vides izkārtojumu, ko dēvē par kognitīvo neironu karti.
Amigdala un hipokamps paļaujas viens uz otru, veidojot savas individuālās funkcijas. Atbildes uz stimuliem regulē amigdala, un šīs reakcijas pēc tam izmanto hipokamps, veidojot gan īstermiņa, gan ilgtermiņa atmiņu. Daži notikumi ir saistīti ar stimuliem, kas tiek piedzīvoti šo notikumu laikā, kurus apstrādā amigdala un kuriem piekļūst hipokamps.
Amigdalas un hipokampa bojājumi var radīt dažādus rezultātus. Ja amigdala ir bojāta un nevar pareizi funkcionēt, cilvēks var šķist bez emocijām, jo nav reakcijas uz stimuliem. Hipokampa traumas rezultāti var atšķirties atkarībā no tā, kura puse ir bojāta, un bojājuma apmēra. Parasti atmiņas funkcija tiek mainīta. Pacientiem ar Alcheimera slimību bieži ir bojājumi hipokampā.