Bīstamie materiāli, kas pazīstami arī kā Hazmat vai bīstamas preces, ir cietas vielas, šķidrumi vai gāzes, kas parasti tiek klasificētas kā potenciāli bīstamas cilvēkiem, dzīvniekiem vai videi. Bīstamo materiālu pārvadāšanai parasti ir nepieciešama precīza transportēšanas metode, lai novērstu šos iespējamos draudus. Šīs metodes var atšķirties atkarībā no tā, kāda veida bīstamie materiāli tiek sūtīti un uz kurām valstīm tie tiek transportēti.
Bīstamo materiālu nosūtīšanas metodes parasti var iedalīt trīs daļās. Bīstamo materiālu parasti klasificē pēc tā, kāda veida bīstams materiāls tas ir, un pēc tam attiecīgi marķē. Bīstamajam materiālam ir jāizvēlas arī atbilstošs transporta līdzeklis. Bīstamā materiāla nosūtīšanu un transportēšanu parasti veic šim uzdevumam izvēlēts apmācīts profesionālis.
Pirms jebkādu bīstamu materiālu nosūtīšanas lielākā daļa rietumvalstu pieprasa bīstamo kravu klasifikācijas un marķēšanas sistēmu. Tas var palīdzēt noteikt, kāda veida Hazmat tiek transportēts. Piemēram, bīstamos materiālus var klasificēt kā sprāgstvielas, saspiestas gāzes, uzliesmojošus šķidrumus, uzliesmojošas cietas vielas, oksidētājus, radioaktīvus materiālus, korozīvus šķidrumus vai dažādus materiālus. Katra no šīm individuālajām klasifikācijām parasti sastāv no apakšgrupām, kas sīkāk nosaka Hazmat veidu. Lai atšķirtu šos veidus, parasti tiek izmantoti rombveida krāsu un dizaina kodi, kas sniedz tūlītēju informāciju par bīstamo kravu saturu.
Bīstamo atkritumu transportēšanas metodes parasti ir atkarīgas no pārvadājamo bīstamo atkritumu veida. Hazmat var nosūtīt, izmantojot transportlīdzekļus, piemēram, lidmašīnas, vilcienus vai kravas automašīnas. Bīstamo materiālu pārvadāšanai var izmantot dažāda veida kravas automašīnas. Tie ietver kravas automašīnas, beramkravu tankkuģus, ISO cisternu konteinerus, cauruļu piekabes un kravas automašīnas ar beramkravu cisternām. Tā kā šīs kravas automašīnas savos kuģniecības maršrutos bieži izmanto valsts automaģistrāles, transportlīdzekļu ārpusē bieži tiek izvietoti plakāti, lai cilvēki saprastu, ka Hazmat tiek transportēts.
Dažreiz darbinieki bīstamos materiālus sūta ar rokām. Parasti tas var būt rezultāts tam, ka nezināt, ka materiāls ir bīstams. Daudzas reizes tas var liecināt par korumpētu uzņēmējdarbības praksi, kad tiek ignorēti Hazmat noteikumi, kā arī darbinieku drošības standarti.
Darbiniekiem, kas iesaistīti bīstamo materiālu pārvadāšanā, parasti ir nepieciešama noteikta veida akreditācija. Tas var nozīmēt plašu apmācību un testa nokārtošanu, lai kļūtu par sertificētu nosūtītāju vai pārvadātāju. Ņemot vērā Hazmat bīstamību, tas parasti ir nepieciešams, lai nodrošinātu pēc iespējas drošāku transportēšanu.