Komerciālā reklāma skolās ir bijusi pretrunīga kopš šīs prakses aizsākšanas 20. gadsimta beigās. Reklāmdevēji un tirgotāji piedāvās maksāt skolai vai skolu sistēmai maksu apmaiņā pret produkta reklamēšanu vai dažkārt paša produkta izvietošanu dažādās skolās. Tas dod labumu skolu sistēmām, palielinot izglītības budžetu, un tirgotāji, protams, palielina savu klientu produktu redzamību. Strīdi par komerciālo reklāmu skolās ir saistīti ar juridiskajām prasībām, lai bērni apmeklētu skolu, kas nozīmē, ka viņi nevar izvairīties no reklāmām. Daži apgalvo, ka tas nozīmē, ka skolotāji, skolas un vecāki apstiprina reklamēto produktu.
Jau sen ir noskaidrots, ka bērniem ir mazāka pretestība reklāmai nekā pieaugušajiem, jo viņi joprojām apgūst tādas īpašības kā impulsu kontrole, finansiālā atbildība un salīdzinošā iepirkšanās. Tirgotāji un reklāmdevēji bieži izmanto šo faktu, jo ir arī konstatēts, ka vecāki bieži vien iegādājas preci, ja viņu bērni viņus par to pietiekami ņurd. Šī iemesla dēļ bērniem adresēta reklāma ir pretrunīga dažu vecāku un pretkorporatīvo aktīvistu vidū. Piemēram, 1980. gados vecāku grupas protestēja pret TV reklāmām un multfilmām, kuru pamatā bija rotaļlietu līnijas. Tas noveda pie tiesību aktiem Amerikas Savienotajās Valstīs, Kanādā un citās valstīs, kas ierobežo reklāmu rādīšanu bērnu programmu laikā.
Tajā pašā laikmetā parādījās pirmā plaši izplatītā komerciālā reklāma skolās. Tirgotāji organizēja sodas automātu novietošanu pusdienu telpās un nodrošināja izglītojošus materiālus un aprīkojumu ar uzņēmuma logotipiem un saukļiem. Tas drīz vien izraisīja domstarpības no vecāku grupām un patērētāju aizstāvjiem. Viņi apgalvoja, ka studenti faktiski bija gūstoša auditorija un ka šāda reklāma nozīmē, ka iestādes apstiprina produktu. Šie, protams, bija tiešie iemesli, kāpēc tirgotāji vispirms meklēja skolu reklāmu.
Budžeta ziņā apzinātām skolu sistēmām komerciālās reklāmas priekšrocības skolās ir acīmredzamas. Kad šīm valsts finansētajām sistēmām tiek samazināts budžets, pirmie upuri bieži vien ir ārpusskolas aktivitātes, aprīkojums un telpas. Reklāmas maksas var aizstāt šos līdzekļus, un tos var tērēt jebkurā skolas sistēmas izvēlētā veidā, nevis piesaistīt budžeta prasībām, piemēram, kādu valsts finansējumu. Varētu arī iebilst, ka skola ir domāta, lai sagatavotu skolēnus dzīvei ārpasaulē, un pasaule ir piesātināta ar reklāmām.
Oponenti apgalvo, ka komerciālā reklāma skolās ir vērsta uz tiem, kuri ir visneaizsargātākie pret pārliecināšanu. Attiecībā uz gāzētiem dzērieniem un nevēlamu pārtiku reklāmas var veicināt bērnu aptaukošanos un citas veselības problēmas. Dažas reklāmas var sniegt nereālu viedokli par uzņēmumiem vai produktiem bērniem, kuriem bieži vien nav kritiskās domāšanas prasmju, lai tos apšaubītu. Šis pēdējais punkts ir sāpīgs daudziem vecākiem, kuri apšauba reklāmas izplatīto raksturu mūsdienu pasaulē. Viņi uzskata, ka šāda veida mārketings ir līdzeklis, lai manipulētu ar saviem bērniem un, attiecīgi, ar sevi.
SmartAsset.