Pusaudžiem, kuri nodara sev kaitējumu, ir raksturīgas pazīmes un uzvedība. Bieži vien viņiem ir grūtības ar attiecībām un viņi meklē attaisnojumus, lai paliktu sociāli izolēti. Nav nekas neparasts, ka pusaudžiem, kas kaitē sev, ir būtiskas izmaiņas personībā, gulēšanas paradumos un akadēmiskajā sniegumā. Daudzi pusaudži, kuri iesaistās paškaitnieciskā uzvedībā, arī demonstrē ievērojamu intereses zudumu par aktivitātēm, kuras viņiem kādreiz patika.
Paškaitējums pusaudžiem var būt no sevis ļaunprātīgas izmantošanas līdz sevis sakropļošanai. Personas, kuras nodara paškaitējumu, bieži noslēpj savus ievainojumus un aizbildinās, ja tiek atklātas viņu kaitīgās darbības. Pusaudžu paškaitējums, kas bieži saistīts ar psihiskām diagnozēm, piemēram, depresiju un personības traucējumiem, var prasīt hospitalizāciju, ja kāda rīcība būtiski apdraud viņa labklājību.
Pusaudžu paškaitējuma metodes atšķiras pēc veida un smaguma pakāpes. Lai gan griešana tiek uzskatīta par visizplatītāko, tīņi var iesaistīties vairākos pašsavainošos uzvedībās. Personas var sevi sist, iekost vai saindēt. Tīša dedzināšana, skrāpēšana vai matu izraušana nav nekas neparasts pusaudžiem, kas nodarbojas ar vardarbību pret sevi. Nav nekas neparasts, ka pusaudži, kas nodara kaitējumu sev, norij nedzīvus priekšmetus, kas var kaitēt, tostarp bumbiņas vai žiletes.
Pašsavainošas uzvedības parasti izpaužas ķermeņa vietās, kuras ir viegli noslēpt. Apģērbs ir galvenais līdzeklis sevis kaitējošas uzvedības noslēpšanai. Piemēram, pusaudži, kuri sagriežas, parasti savaino rokas, rumpi vai kājas, ko var nosegt sporta krekls vai bikses.
Pastāv būtiska atšķirība starp pašnāvību un paškaitējumu. Pusaudžu pašsavainošanās mērķis nav izbeigt savu dzīvi; tas ir mēģinājums vienkārši tikt galā ar traumām un dzīves stresa faktoriem. Personas, kas iesaistās paškaitnieciskā uzvedībā, bieži ir depresīvas vai robežstāvokļa personības, kurām nav atbilstošu pārvarēšanas prasmju. Pusaudžu paškaitējums var palielināt inficēšanās, izkropļojuma vai nejaušas pašnāvības risku.
Pusaudžu paškaitējuma cēloņi ir tikpat dažādi kā metodes. Nav viena zināma izraisītāja sevis ievainojošai uzvedībai. Tīņi, kuri tīši nodara sev traumas, uzskata savu rīcību par sevis sodu par pieļautām kļūdām, vainu vai atbildību, kas saistīta ar traumu vai nepatīkamām situācijām viņu dzīvē. Kaitēšana sev bieži tiek uzskatīta par līdzekli, lai saglabātu zināmu kontroles sajūtu, kad šķiet, ka viss dzīvē iziet no kontroles.
Nav noteiktas pieejas pusaudžu paškaitējuma ārstēšanai. Ja ir pamatdiagnoze, piemēram, depresija, var izmantot medikamentus, lai stabilizētu indivīda garastāvokli. Ārkārtējos pusaudžu pašsavainošanās gadījumos var būt nepieciešama hospitalizācija, lai nodrošinātu personas drošību. Terapiju var ieteikt, lai izglītotu pusaudzi par veselīgām pārvarēšanas prasmēm un uzlabotu viņa pašapziņu. Ārstēšanas mērķis ir novērst sevis ievainojošu uzvedību un samazināt recidīva risku.