Sudraba kā antibiotikas perorālas vai lokālas lietošanas briesmas ietver daļiņu uzkrāšanos, kas var izraisīt neatgriezenisku ādas krāsas maiņu, orgānu bojājumus un nervu audu darbības traucējumus. Pētījumi liecina, ka pat ar lokāliem koloidālā sudraba preparātiem mikroskopiskas daļiņas pārvietojas pa visu ķermeni un var atrasties audos un ķermeņa šķidrumos. Saindēšanās ar sudrabu rodas, ja smago metālu daļiņas iekļūst šūnās un traucē normālu darbību. Retos gadījumos pacienti cieš no neatgriezeniskiem orgānu bojājumiem un, iespējams, orgānu mazspējas.
Sudrabu kā antibiotiku var iegūt neregulētos šķidros uztura bagātinātājos, lokālās ziedēs, kā arī medicīniski izrakstītās ziedēs un brūču pārsējos. Šie preparāti parasti satur koloidālo sudrabu vai sudraba sulfadiazīnu. Stāvokļa, kas pazīstams kā argīrija, attīstība ir viens no visizplatītākajiem apdraudējumiem, lietojot sudrabu šādā veidā. Sudraba daļiņām uzkrājoties redzamajos audos, āda iegūst brūnganu nokrāsu, galu galā iegūstot pelēku šīfera zilu krāsu. Krāsas maiņa var notikt lokāli vai sistēmiski un ir neatgriezeniska.
Pētījumi liecina, ka sudrabs kavē baktēriju, sēnīšu un vīrusu dzīvību un reproduktīvo spēju. Sudrabs sākotnēji traucē šūnu elpošanu. Daļiņas iekļūst šūnu membrānās un pārvērš skābekli ūdenī, pēc tam ūdeņraža peroksīdā un, visbeidzot, hidroksīda jonos. Smago metālu daļiņas nonāk arī mitohondrijās.
Mitohondrijās sudraba daļiņas izjauc organellu spēju radīt adenozīna trifosfātu (ATP), šūnu darbībai nepieciešamo enerģiju. Pētījumi arī liecina, ka sudraba kā antibiotikas lietošana izraisa dezoksiribonukleīnskābes (DNS) bojājumus, kavējot šūnu reprodukciju. Skartās šūnas galu galā mirst. Šī aktivitāte ir vēlama pret patogēniem organismiem, bet sudrabs uzrāda tādu pašu aktivitāti pret veselām šūnām.
Dažiem pacientiem rodas saindēšanās ar sudrabu, kad metāla daļiņas uzkrājas nierēs vai aknās. Atkarībā no šūnu darbības traucējumu apjoma rodas audu bojājumi un darbības traucējumi. Personām, kuras lieto sudraba sulfadiazīnu, var veidoties arī urīna kristāli vai nierakmeņi. Plaši bojājumi var izvērsties par orgānu mazspēju.
Ilgstoša sudraba lietošana var izraisīt arī krampjus. Metāla daļiņas traucē normālu nervu šūnu saziņu, izmantojot ķīmiskus vai elektriskus traucējumus. Nokļūstot asinsritē, pētījumi liecina, ka sudraba sulfadiazīns var izraisīt kaulu smadzeņu nomākumu, samazinot balto asinsķermenīšu un trombocītu līmeni. Pacienti kļūst vairāk pakļauti infekcijām vai viņiem ir ilgstošs asiņošanas laiks.
Sudrabs arī traucē recepšu medikamentu uzsūkšanos, padarot šos preparātus neefektīvus. Koloidālais sudrabs parasti mijiedarbojas ar penicilīna, tetraciklīna un hinolonu antibiotikām. Sudraba kā antibiotikas izmantošana arī samazināja vairogdziedzera aizstājēju zāļu efektivitāti.