Vakcīnas palīdz novērst slimības, no kurām dažas var būt letālas. Amerikas Savienotajās Valstīs bērniem, kuri sāk mācīties skolā, ir ieteicamas vairākas vakcinācijas. Faktiski lielākajā daļā valstu ir nepieciešams imunizācijas pierādījums, pirms bērns var sākt mācīties. Šādas prasības ir paredzētas ne tikai, lai aizsargātu to saņēmēju veselību, bet arī novērstu saslimšanu tiem, kuri nevar vakcinēties medicīnisku iemeslu dēļ.
Katrai valstij ir savs prasību kopums bērnu vakcinēšanai pirms skolas gaitu sākšanas. Visbiežāk nepieciešamās vakcinācijas ietver difteriju; stingumkrampji, garais klepus (DTaP); A hepatīts; B hepatīts; haemophilus influenzae (Hib); poliomielīts; vējbakas; un masalu, cūciņu un masaliņu (MMR) vakcīnas. Nelielam skaitam valstu ir nepieciešams arī pneimokoku izraisītājs. Dažas valstis arī pieprasa meningokoku vakcīnas personām, kas iestājas koledžā.
Vienkāršākais veids, kā noteikt, kuras vakcinācijas ir nepieciešamas skolas bērniem jūsu valstī, ir sazināties ar vietējo skolu vai skolas rajonu. To darot, jums vajadzētu būt iespējai iegūt jaunāko informāciju par prasībām jūsu reģionā. Tas ir svarīgs solis, jo vakcinācijas prasības var mainīties. Lielākā daļa valstu ievēro imunizācijas iestāžu ieteikumus, piemēram, Pediatrijas akadēmijas Infekcijas slimību komitejas un Slimību kontroles un profilakses centru, regulējot vakcināciju. Valstis var arī apsvērt ieteikumus, ko piedāvā Amerikas Ģimenes ārstu akadēmija.
Lai gan lielākajā daļā valstu ir nepieciešama vakcinācija skolas bērniem, daudzas arī ļauj vecākiem tos atteikt. Daudzās valstīs vecāki var izvairīties no savu bērnu imunizācijas, iesniedzot skolas darbiniekiem medicīniskus atbrīvojumus. Citās valstīs atbrīvojumus var piešķirt arī reliģisku un filozofisku iemeslu dēļ.
Citās valstīs vakcinācija var tikt veikta atšķirīgi. Piemēram, dažas valstis iesaka un piedāvā vakcināciju skolas vecuma bērniem, taču tās nepieprasa. Dažas valstis piedāvā tādas pašas imunizācijas kā ASV, savukārt citas dažas izlaiž un pievieno piedāvāto vakcināciju sarakstam citas.
Daži vecāki iebilst pret savu bērnu imunizāciju, jo baidās, ka vakcinācija nodarīs kaitējumu. Dažos gadījumos vecāki ir vainojuši vakcīnas nopietnu medicīnisku bojājumu nodarīšanā saviem bērniem. Tomēr lielākā daļa medicīnas ekspertu apgalvo, ka vakcīnas ir drošas, izņemot retos gadījumos. Viņi norāda, ka ieguvumi no vakcinācijas ievērojami pārsniedz iespējamos riskus.