Vaigu pietūkums var būt dažādu problēmu rezultāts. Tas var būt simptoms pamata zobu problēmai, kas izraisa iekaisumu mutē. Parasti vainojamas alerģiskas reakcijas un infekcijas, kā arī limfmezglu iekaisums, kas atrodas vaigos un ap tiem. Vaigs var uzbriest, ja tas ir bojāts kāda veida strupas traumas rezultātā. Izaugumi, piemēram, audzēji vai cistas, var izraisīt arī vaigu pietūkumu.
Zobu problēmas, kas ietekmē zobus vai smaganas, bieži izraisa vaigu pietūkumu. Zobi var kļūt abscesēti; smaganās vai kaulā pie zoba pamatnes var veidoties strutas piepildīts dobums, izraisot sāpes un pietūkumu visos blakus esošajos audos, ieskaitot vaigu. Gudrības zobi, kas nāk greizi vai saspiež citus zobus, vai tiek sasisti, var izraisīt arī palielinātus, izspiedušos vaigus.
Vēl viens izplatīts vaigu pietūkuma cēlonis ir alerģiska reakcija. Ja cilvēks ir pakļauts alergēnam, īpaši, ja tas nonāk saskarē ar viņa vai viņas seju, vaigi var uzbriest. Piemēram, kādam, kuram ir alerģija pret veļas mazgāšanas līdzekli, var rasties reakcija pēc gulēšanas uz spilvendrānas, kas ar to mazgāta.
Infekcija ir vēl viens izplatīts vaigu pietūkuma izraisītājs. Baktērijas var iekļūt nelielos robos vai iegriezumos vaigu iekšpusē, izraisot rūsas veidošanos, kas kļūst iekaisušas, sāpīgas un pietūkušas. Vaigu pietūkums var būt simptoms noteikta veida slimībām, piemēram, cūciņām. Dažādas infekcijas var izraisīt arī limfadenopātiju jeb limfmezglu palielināšanos, kas rodas, kad tur uzkrājas baktērijas no organisma; ja skartie mezgli atrodas vaigos, tad tie savukārt var kļūt pietūkuši.
Vaigu pietūkumā bieži vien ir vainojams sejas ievainojums. Vaiga atsitiens pret kaut ko cietu, sitiens vai kritiens un sitiens pa seju ir visi iespējamie veidi, kā vaiga audos izraisīt zilumu veidošanos un pietūkumu. Ja traumas rezultātā zobi pārgriež arī vaiga iekšpusi, plīsums var palielināt apgabala kairinājumu un iekaisumu.
Dažreiz pietūkums var būt vaigu audu izaugumu rezultāts. Tauku cistas var veidoties ādā uz vaigiem, liekot apkārtējai zonai izspiesties, jo tās piepildās ar sebumu. Vēža audzēji, kas rodas vaigos, var izraisīt arī neērtu pietūkumu.