Cistas, neparasti maisiņi vai maisiņi, kas piepildīti ar šķidrumu, strutas un citām vielām, attīstās audos un orgānos. Cistu cēloņi ir daudz, tostarp hroniskas slimības, infekcijas un iedzimtas slimības. Turklāt citi cistu cēloņi ir normāls nolietojums, nelieli ķermeņa šķidrumu plūsmas aizsprostojumi un audzēji. Tāpat mazulis var piedzimt ar cistu, ja kāda orgāna attīstības laikā, bērnam vēl atrodoties dzemdē, rodas defekti.
Dažādie cistu cēloņi un daudzās vietas, kur tās var attīstīties, veicina to, ka tās ir izplatītas veselības problēmas. Faktiski ir simtiem cistu veidu, lai gan lielākā daļa no tām ir labdabīgas. Cistas ir dažāda izmēra, dažas no tām ir tik mazas, ka tās ir redzamas tikai ar mikroskopu, bet citas ir tik lielas, ka tās maina normālas ķermeņa struktūras. Bieži vien cistas tiek nosauktas pēc apgabala, kurā tās rodas, lai gan ne vienmēr. Piemēram, aknu cistas rodas aknās un olnīcu cistas rodas olnīcās, savukārt gangliju cistas veidojas ap cīpslu un pilonīdās cistas veidojas pie astes kaula tieši virs dzemdību plaisas.
Simptomi nenotiek ar visām cistām. Piemēram, cistām, kas nav redzamas ķermeņa ārpusē, vai cistām, kas ir mazas, var nebūt nekādu simptomu. Parasti, ja parādās simptomi, tie sastāv tikai no maisiņa vizuālā pieauguma un cietas vai mīkstas sajūtas. Dažos gadījumos ir pamanāma cistas izmēra maiņa, savukārt citos gadījumos cista paliek nemainīga izmēra. Daži cistu cēloņi, piemēram, hroniskas slimības, infekcijas vai audzēji, radīs dažādus simptomus, piemēram, sāpes.
Cistu ārstēšanas iespējas ietekmē dažādi faktori, tostarp cēlonis, atrašanās vieta un izmērs. Cistu cēloņiem ir nozīme ārstēšanā, jo dziedināšana dažreiz ietver jebkādu pamata slimību, piemēram, hronisku slimību, ārstēšanu. Piemēram, policistisko olnīcu sindroms (PCOS) var izraisīt cistu parādīšanos olnīcās. Lai tiktu galā ar šīm cistām, ārstēšana ietvers paša sindroma ārstēšanu.
Atrašanās vieta nosaka arī ārstēšanas iespējas, jo nepieejamām cistām var būt nepieciešama tehnoloģija, piemēram, radioloģiskā attēlveidošana, lai adatu ievadītu cistas dobumā aspirācijai. Aspirācija ir ārstēšanas metode, kurā cistas tiek izvadītas no šķidruma vai vielas. Nav ieteicams, ka cistas iztukšojas mājās.
Cistu ārstēšanā ir jāņem vērā arī maisiņa izmērs. Piemēram, mazām cistām bez simptomiem var nebūt nepieciešama ārstēšana, savukārt lielām cistām ar simptomiem var būt nepieciešama operācija. Parasti ķirurģiska izņemšana ir iespēja cīnīties ar vēža cistām.