Kad cilvēki veselības aprūpes iestādē dzird terminu ambulatorā, viņi bieži domā par aprūpes vietu, kas pārvietojas, piemēram, ātrā palīdzība. Tomēr aprūpes jomā šis termins faktiski attiecas nevis uz to, ka aprūpes iestāde ir mobila, bet gan uz to, ka pacients pēc ārstēšanas var atstāt iestādi. Ambulatorā aprūpe attiecas uz jebkuru aprūpi, kas tiek sniegta ambulatorā veidā. Tajā ietilpst jebkura medicīniskā aprūpe, kuras veikšanai pacients netiek uzņemts uz nakti vai ilgāku laiku. Parastie piemēri ir ārsta apmeklējumi birojā, fiziskās vai garīgās terapijas sesijas, ambulatorās operācijas un palīgpakalpojumi, piemēram, radioloģija.
Apmeklējumi ārsta kabinetā var būt visbiežāk sastopamie ambulatorās aprūpes gadījumi. Šajā kategorijā ietilpst apskates, ķirurģiskas novērošanas un asins analīzes apmeklējumi. Tas ietver arī apmeklējumus, lai diagnosticētu vai ārstētu slimību vai ievainojumu, kā arī periodiskas vizītes, kas saistītas ar pārvaldītu stāvokli, piemēram, grūtniecību. Tas attiecas gan uz ģimenes vai ģimenes ārstiem, gan arī uz plašu speciālistu loku, piemēram, dermatologiem, kardiologiem, dzemdību speciālistiem, podologiem, ortopēdiem, gastroenterologiem un urologiem.
Šāda veida aprūpes piemēri ir arī ķirurģiskas vai daļēji ķirurģiskas procedūras, kas tiek veiktas ārsta kabinetā. Tas ietver tādas procedūras kā ieauguša nagu noņemšana, aizdomīga dzimumzīmes noņemšana vai stabilizējošas tapas ievietošana lauztā kaulā. Zobārsta kabinetā tas var ietvert sakņu kanālu vai gudrības zobu ekstrakciju.
Neatliekamās palīdzības klīnikas ir arī ambulatorās aprūpes iestādes. Tas ietver mini klīnikas, kas atrodas aptiekā, kā arī brīvi stāvošas klīnikas. Tajā ietilpst arī slimnīcām un universitātēm piesaistītās klīnikas.
Speciālās iestādes, piemēram, attēlveidošanas centri, kas specializējas rentgena un MRI skenēšanā, nodrošina arī ambulatoro aprūpi. Līdzīgas iestādes var specializēties asins darbā, urīna analīzē, dialīzē, elpošanas ārstēšanā vai fizikālā terapijā. Ambulatorā psihoterapija tiek uzskatīta arī par ambulatoro aprūpi, un tā ietver grupu un individuālās konsultācijas, kā arī nedzīvojamo narkotiku un alkohola ārstēšanu.
Ambulatorā aprūpe var notikt arī slimnīcas apstākļos. Pacienti bieži tiek reģistrēti slimnīcā ambulatorajai operācijai un tiek atbrīvoti tajā pašā dienā. Piemēri var ietvert žultspūšļa izņemšanu, ortopēdisku ķirurģiju un cistu izņemšanu. Šāda veida operācijas var veikt arī brīvi stāvošā ambulatorā ķirurģijas centrā, kas nodrošina sterilas, aprīkotas telpas tieši vienas dienas operāciju veikšanai.
Neatliekamās palīdzības dienesta palīdzība tiek klasificēta kā ambulatorā, kamēr pacients netiek ievietots slimnīcā. Gan slimību, gan traumu ārstēšana neatliekamās palīdzības nodaļā ir kvalificējama kā ambulatorās aprūpes veidi. Ja pacients saņem neatliekamo palīdzību slimnīcā un pēc tam tiek pārvests uz citu slimnīcu vai aprūpes centru, arī pirmā aprūpes epizode tiek uzskatīta par ambulatoro.