Amerikas Savienoto Valstu Valsts departaments ir aģentūra, kas ir atbildīga par ārējām attiecībām starp ASV un citām valstīm visā pasaulē. Tie, kas vēlas pārstāvēt savu valsti ārvalstīs, veidojot karjeru ārlietu dienestā Valsts departamentā, var izvēlēties vienu no divām iespējām. Dažādi ārlietu dienesta darba veidi ietilpst Ārlietu dienesta virsnieku (FSO) vai Ārlietu dienesta speciālistu (FSS) kategorijā.
Ārlietu dienesta darbinieki strādā visā pasaulē, pārstāvot ASV vēstniecībās, konsulātos un citās diplomātiskajās pārstāvniecībās. Ārlietu dienesta darbi, ko iegūst FSO, tiek veikti saskaņā ar vienu no pieciem karjeras virzieniem. FSO, kas izvēlējās vadības ceļu, būs atbildīgi par tās vēstniecības vai konsulāta ikdienas un efektīvu darbību, kurā tie atrodas. Otrais karjeras virziens ir konsulārais ceļš, kurā FSO ir jāpilda konsulārie pienākumi saistībā ar vīzām un pasēm. FSO konsulārajā jomā ir arī atbildīgs par palīdzību amerikāņiem, kuri ceļo uz ārzemēm jebkurā ārkārtas situācijā.
Ekonomiskais ceļš ir trešais ceļš, ko potenciālais FSO var izvēlēties. Ekonomiskie FSO veicina ASV ekonomiskās intereses ārvalstīs un palīdz konsultēt ASV valdību par jebkuriem ekonomikas attīstības jautājumiem. FSO, kas izvēlas politisko ceļu, palīdz veidot ASV ārpolitiku, izmantojot ieteikumus, un veicina ASV nostāju svarīgos jautājumos valstī. Pēdējais karjeras ceļš ir publiskā diplomātija. Šie FSO palīdz veicināt attiecības starp valstīm, izmantojot īpašas vizītes, kultūras apmaiņu un citus diplomātiskus pasākumus.
Cilvēkiem, kurus interesē ārlietu dienesta darbi, kuriem nepieciešama specializētāka pieredze, viņi varētu būt ieinteresēti kļūt par ārlietu dienesta speciālistu. FSS piedāvā specializētas prasmes, kas palīdz atbalstīt ASV diplomātiskajās operācijās visā pasaulē. Valsts departaments piedāvā kvalificētiem ārlietu dienesta profesionāļiem darbu kā FSS administrācijā, būvinženierijā, starptautiskās informācijas, informācijas tehnoloģiju, medicīnas un veselības, biroja vadības un drošības jomās.
Neatkarīgi no tā, vai persona vēlas kļūt par FSO vai FSS, darbā pieņemšanas process ir garš, kas var ilgt pat divus gadus. Pēc nepieciešamā ārlietu dienesta eksāmena nokārtošanas pretendentiem ir jānokārto mutiskais eksāmens, padziļināta iepriekšējās darbības pārbaude un jāsaņem medicīniskā izziņa. Pēc visu šo prasību izpildes tiks norīkoti jauni speciālisti un virsnieki, pamatojoties uz ASV Valsts departamenta vajadzībām.