Atbildība par dažādiem valdības aspektiem parasti tiek uzticēta noteiktiem departamentiem, kurus vada vecākie politiķi. Austrālijā, ASV, Lielbritānijā un dažādās citās valstīs šie departamentu vadītāji ir pazīstami kā sekretāri. Lai gan pienākumi un amatu apraksti dažādās valstīs atšķiras, departamenta sekretāra amatos parasti ietilpst darba, aizsardzības un rūpniecības sekretārs. Daudzās valstīs ir arī iekšlietu un ārlietu departamenta sekretāra amati. Izņemot aizsardzības un ārlietas, daudzos lielo valstu reģionos ir arī sekretāri, kas pārvalda šos pašus departamentus, bet vietējā līmenī.
Darba lietu sekretārs ir atbildīgs par valdības centienu vadību samazināt bezdarbu. Turklāt šajā darbā nodarbinātajai personai ir jārisina jautājumi, kas saistīti ar darba ņēmēja tiesībām, piemēram, minimālās algas līmenis vai maksimālā darba nedēļa. No dažādiem departamenta sekretāra darbiem darba sekretāram bieži ir vistiešākā mijiedarbība ar biznesa aprindām, jo personai, kas pilda šo lomu, ir jāsabalansē lielāko korporāciju vajadzības ar atsevišķu nodokļu maksātāju vajadzībām.
Daudzās valstīs ir arī rūpniecības nodaļa, un šīs nodaļas sekretārs pārstāv pašmāju uzņēmumu intereses starptautiskajā arēnā. Darba un rūpniecības departamenta lomas bieži pārklājas, kad valstis risina sarunas par brīvās tirdzniecības nolīgumiem. Turklāt dažās valstīs ir arī tirdzniecības sekretārs, kas nodarbojas ar finanšu jautājumiem, savukārt nozares sekretārs vairāk koncentrējas uz juridiskiem jautājumiem.
Kāds, kas iecelts par aizsardzības sekretāru, ir atbildīgs par valsts bruņoto dienestu budžeta pārvaldību. Šī persona cieši sadarbojas ar augstākām militārām amatpersonām, lai nodrošinātu, ka valsts ir pienācīgi aizsargāta un ka spēki ir atbilstoši izvietoti, lai novērstu iespējamos draudus. Amata rakstura dēļ aizsardzības sekretāra amats ir viens no svarīgākajiem departamenta sekretāra amatiem, jo šajā amatā esošajam cilvēkam ir liela loma tautas aizsardzībā.
Iekšlietu sekretārs vai valsts sekretārs ir atbildīgs par nācijas ikdienas lietu kārtošanu. Šī persona sazinās ar likumdevējiem un Tieslietu departamentu jautājumos, kas saistīti ar likumu un kārtību. Iekšlietu sekretārs bieži vien ir otrs augstākais valdības loceklis aiz prezidenta vai premjerministra. Tāpēc personas, kas pilda šo lomu, bieži vien risina valsts jautājumus, kad vecākais politiķis nav klāt vai ir citādi iesaistīts.
Ārlietu sekretāram ir uzdots vadīt starptautiskās attiecības. Kara laikā sekretārs cieši sadarbojas ar aizsardzības ministru, un miera laikā šī persona veicina tirdzniecību ar rūpniecības vai tirdzniecības sekretāra palīdzību. Atšķirībā no cilvēkiem, kas ir bezdarbnieki citos departamenta sekretāra darbos, ārlietu sekretārs lielāko daļu laika pavada ārzemēs.