Koledžās un universitātēs visā pasaulē ir pieejamas vairāku veidu fotogrāfijas grādu programmas. Lai gan lielākā daļa cilvēku domā par fotogrāfiju kā vienkāršu attēlu uzņemšanu, fotogrāfijas apguve ietver daudzus priekšmetus, un lielākā daļa iestāžu piedāvā grāda programmas katram no tiem. Attīstoties tehnoloģijām, fotogrāfija ir mainījusies no medija, kas balstās uz filmām, uz tādu, kura pamatā ir digitālā skaitļošana. Fotožurnālistika, fotogrāfija kā māksla, komerciālā fotogrāfija, modes fotogrāfija un fotoattēlu apstrāde ir augstskolās un universitātēs vai profesionālajās arodskolās, kas ir veltītas fotogrāfijas amatam. Dažas fotogrāfijas grādu programmas ir pamata, aptverot tikai būtisko iesācējiem, savukārt citās fotogrāfijas studiju programmās studiju laikā tiek iegūts ievērojams dziļums.
Lai gan digitālās fotogrāfijas popularitātes pieaugums ir mazinājis filmu fotografēšanas popularitāti un lietderību, vairums pirmo reizi studējošo fotografēšanas izglītību sāk, izmantojot filmas viena objektīva spoguļkameras (SLR). Šīs nedigitālās spoguļkameras sniedz fotografēšanas studentiem rīku, ko nevar viegli iestatīt uz automātisku, tāpēc viņiem ir jāapgūst diafragmas atvēruma, f/stop un aizvara ātruma iestatīšanas pamatprincipi dažādos apgaismojuma apstākļos. No turienes fotogrāfijas students var iekļūt vienā no vairāku veidu fotogrāfijas studiju programmām.
Visizplatītākā no fotogrāfijas programmām ir pamata fotogrāfijas sertifikāts, ko students var iegūt, izmantojot kopienas koledžu vai arodizglītības vai pieaugušo izglītības centru. Kursa pamatdarbi nedaudz paplašina ekspozīcijas pamatprincipus, pēc tam pāriet uz attēla kompozīciju, trešdaļu likumu, inscenētu apgaismojumu, pareizu atstarotāju un filtru izmantošanu, kā arī zūdošo prasmi attīstīt filmu tumšajā telpā. Prasības, lai iegūtu sertifikātu fotogrāfijā, atšķiras atkarībā no programmas, taču parasti katra no tām ietver sekmīgu pamata, vidējā līmeņa un augstākās pakāpes fotografēšanas kursu, pēc tam studijas portretu veidošanas, fotožurnālistikas vai fotogrāfijas tehnoloģiju kursu pabeigšanu. Kredītstundu skaits ir mainīgs, bet parasti tas sastāv ne vairāk kā no 15 kredītstundām.
Vairāki privāti institūti, piemēram, Brūksa institūts Santabarbarā, Kalifornijā, piedāvā pilnīgu četru gadu bakalaura grādu fotogrāfijā, kas studentiem palīdz no pamatiem līdz pat visiem iespējamajiem medija aspektiem. Tāpat kā citās universitātēs, fotogrāfijas students vienā no šiem privātajiem institūtiem programmas sākumā izvēlas uzsvaru, piemēram, komerciālo fotogrāfiju, māksliniecisko fotogrāfiju, modes fotogrāfiju vai fotožurnālistiku. Parasti uzņemšana šādā institūtā ir ļoti konkurētspējīga, un topošajam studentam jau ir jābūt pamata zināšanām par fotogrāfiju. Brooks kopā ar vairākām citām līdzīgām skolām piedāvā darbā iekārtošanas pakalpojumus savu fotogrāfijas studiju programmu absolventiem.