Ir daudz vielu, kas rada iekštelpu gaisa piesārņojumu. Tie ietver gāzes no apkures iekārtām, šķiedras no paklājiem un audumiem, putekļus un alergēnus, kas atrodas ēkā uz matiem, apģērbu vai apaviem. Pat tīrīšanas līdzekļi var pievienot smaku piesārņotājus gaisam, ko cilvēki elpo. Papildus šādām vielām iekštelpu vide bieži ir piesārņota ar bioloģiskiem piesārņotājiem, piemēram, pelējuma sporām un gaisā esošiem vīrusiem.
Viena no galvenajām iekštelpu gaisa piesārņotāju kategorijām sastāv no daļiņām, kas nonāk gaisā. Starp šīm daļiņām ir ziedputekšņi, kas ievesti no ārpuses, bieži uz apaviem, uz ādas un matos. Cita veida daļiņas, kas var piesārņot iekštelpu gaisu, ir putekļi, netīrumi un šķiedras, kas rodas no paklājiem un mīkstajām mēbelēm. Šķiedras no izolācijas un mājdzīvnieku blaugznas veicina arī iekštelpu gaisa piesārņojumu.
Gāzes un smakas veido vēl vienu iekštelpu gaisa piesārņojuma kategoriju. Gāzes var izdalīties iekštelpu vidē, veicot parastus darbus, piemēram, tīrot ar aerosola aerosolu un šķidriem tīrīšanas līdzekļiem. Krāsošana, lakošana un gaisa atsvaidzinātāju lietošana izvada arī gāzes un kaitīgos izgarojumus. Pat krāsnis un sildītāji var izraisīt ķīmisko tvaiku piesārņojumu. Pesticīdi, smaržu produkti un cigarešu un cigāru dūmi veicina arī iekštelpu gaisa piesārņojumu.
Daži iekštelpu gaisa piesārņotāju veidi ietilpst bioloģisko piesārņotāju kategorijā. Šajā piesārņojošo vielu kategorijā ietilpst pelējuma sporas, raugs, sēnītes un daudzu veidu baktērijas un vīrusi. Pat putekļu ērcītes ir viens no visizplatītākajiem bioloģisko piesārņotāju veidiem, kas sastopami telpās. Parasti bioloģiskie piesārņotāji atrodas vietās, kas ir gan siltas, gan mitras. Piemēram, putekļu ērcītēm patīk apmesties cilvēku gultās, jo tās parasti ir gan mitras, gan siltas, it īpaši, ja tajās guļ cilvēki.
Daudzi iekštelpu gaisa piesārņotāji rada veselības problēmas. Piemēram, daži veicina astmu un cita veida elpošanas problēmas. Piemēram, astmas slimniekam, kurš guļ gultā ar lielu putekļu ērcīšu populāciju, var rasties astmas lēkmes. Turklāt gan daļiņas, gan bioloģiskie piesārņotāji bieži veicina galvassāpes un alerģijas simptomus, tostarp acu niezi, klepu un šķaudīšanu.
Papildus astmas un alerģijas simptomiem iekštelpu gaisa piesārņotāji var izraisīt tādas problēmas kā nogurums un slikta dūša; tas jo īpaši attiecas uz gāzēm. Daži piesārņotāji pat veicina augšējo elpceļu infekciju attīstību. Tabakas dūmu piesārņojums var veicināt plaušu vēža attīstību.