Speciālie aģenti ir augsti kvalificēti detektīvi vietējās vai federālās tiesībaizsardzības organizācijās. Profesionāļi veic izmeklēšanu, izmantojot slepenas novērošanas taktikas, pratinot aizdomās turamos un lieciniekus un veidojot ziņojumus izmantošanai kriminālprocesos. Kvalificētām personām vietējās policijas nodaļās un nacionālajās aģentūrās, piemēram, Federālajā izmeklēšanas birojā (FIB) un Narkotiku apkarošanas pārvaldē (DEA) Amerikas Savienotajās Valstīs, ir pieejams daudz dažādu īpašo aģentu darbu. Cerīgam detektīvam ir jāizpilda īpašas izglītības prasības un jāpabeidz stingrs apmācības periods, lai iegūtu lielāko daļu īpašo aģentu darbu.
Speciālais aģents, kurš strādā vietējā tiesībaizsardzības nodaļā, ir atbildīgs par slēptās izmeklēšanas veikšanu un sarunām ar lieciniekiem, lai noskaidrotu nozieguma detaļas. Viņš vai viņa var doties slepenībā, lai savāktu informāciju par aizdomīgu personu vai grupu, vai uzstādītu novērošanas iekārtas ap māju vai ēku, kurā ir aizdomas par noziedzīgu darbību. Profesionālis bieži izmanto internetu un datoru datubāzes, lai savāktu pamatinformāciju par aizdomās turētajiem un atrastu personas, kuras varētu būt iesaistītas noziegumā. Policijas departamentu detektīvi bieži veic ļoti specifiskus īpašo aģentu darbus, koncentrējoties uz noteiktiem izmeklēšanas darba veidiem. Aģents var specializēties bandu darbības atklāšanā, narkotiku pārdošanas un izplatīšanas apturēšanā vai laupīšanu izmeklēšanā.
Federālajās organizācijās var atrast daudzu veidu īpašo aģentu darbu. Amerikas Savienotajās Valstīs FIB aģenti veic daudzpusīgu izmeklēšanu par skaļiem noziegumiem un noziedzniekiem. Viņi var veikt delikātu novērošanu vai slepenu darbu bīstamā atmosfērā, atrast pazudušo personu atrašanās vietu un izmantot intensīvas nopratināšanas metodes, lai iegūtu informāciju no aizdomās turamajiem.
Citi federālie aģenti varētu strādāt DEA, Alkohola, tabakas un šaujamieroču birojā (ATF) vai Amerikas Savienoto Valstu Slepenajā dienestā. DEA aģenti cenšas paredzēt un novērst narkotiku kontrabandu, savukārt ATF aģenti izmeklē spridzekļu draudus un nelegālu šaujamieroču pārdošanu. Slependienesta vīrieši un sievietes aizsargā augsta ranga valdības amatpersonas, tostarp prezidentu, pētot situācijas, vērojot aizdomīgas darbības un aizturot cilvēkus, kas var apdraudēt drošību.
Indivīdiem parasti ir jāsaņem koledžas grādi un jāpabeidz apmācības akadēmijas programmas, lai ieņemtu īpašu aģentu darbu. Vietējie speciālie aģenti parasti pavada 10 līdz 14 nedēļas policijas akadēmijās, kur viņi mācās par izmeklēšanas darbu, šaujamieroču drošību, likumiem un noteikumiem, kā arī tiesvedību. Lielākajai daļai federālo aģentu ir bakalaura grāds vai augstāks grāds krimināltiesībās vai saistītā jomā, un daudziem ir jāzina svešvaloda. Topošajiem federālajiem aģentiem Amerikas Savienotajās Valstīs pirms darba atrašanas ir jāiziet 18 nedēļu apmācības kursi noteiktās militārās bāzēs vai apmācību objektos.