Kaulu vēzis ir postoša slimība, kurā ļaundabīgi audzēji aizstāj veselus kaulu audus. Šī vēža primārā forma sākas pašos kaulos, savukārt sekundārā forma ietver vēža izplatīšanos no citām ķermeņa daļām uz kauliem. Amerikas Savienotajās Valstīs slimība ir sadalīta vairākos kaulu vēža posmos atkarībā no audzēju lieluma un izplatības. I stadija ir vieglākā kaulu vēža forma, un tā var progresēt nopietnākās fāzēs līdz IV stadijai. Lai gan IV stadijas vēzis ir dzīvībai bīstams stāvoklis, cilvēki var izdzīvot ar atbilstošu ārstēšanu.
Amerikas Apvienotā vēža komisija (AJCC) izstrādāja sistēmu kaulu vēža stadiju klasificēšanai ASV. Sistēma izmanto četrus faktorus: audzēja lielumu (T), vai vēzis ir izplatījies limfmezglos (N) vai orgānos (M) un pakāpe, cik agresīvs ir vēzis (G). Ārsti veiks diagnostikas testus, lai noteiktu šos četrus faktorus un balstītu ārstēšanu uz to, cik tālu vēzis ir progresējis. Šie testi ietver rentgena starus, biopsijas un asins analīzes. Citas valstis izmanto dažādas stadijas klasifikācijas, piemēram, Enneking sistēma Apvienotajā Karalistē, kas nosaka tikai trīs kaulu vēža stadijas.
Pirmās trīs kaulu vēža stadijas ASV dažreiz sauc par lokalizētu vēzi. I posms nosaka kaulu vēzi, kas ir ierobežots līdz vienam kaulam un nav izplatījies limfmezglos vai blakus esošajos orgānos. Vēzim ir jābūt arī vienai no zemākajām agresivitātes pakāpēm, lai to ievietotu šajā stadijā. I stadiju var iedalīt sīkāk, pamatojoties uz audzēja lielumu vai ja uz viena kaula ir atsevišķi audzēji.
Otrā no kaulu vēža stadijām ir līdzīga I stadijai, izņemot gadījumu, kad vēzis ir noteikts kā agresīvs. III stadija ir agresīvs kaulu vēzis ar vairāk nekā vienu audzēju vienā kaulā. Šajos posmos vēzis joprojām nav izplatījies uz citām ķermeņa daļām.
IV stadija ievērojami atšķiras no zemākajām vēža stadijām un tiek uzskatīta par daudz nopietnāku. IV stadijas kaulu vēzis ir izplatījies vai nu apkārtējos limfmezglos vai orgānos, piemēram, plaušās, smadzenēs vai aknās. Tas ir zināms arī metastātiska vēža gadījumā.
Kaulu vēža ārstēšana ir atkarīga no audzēja lieluma un atrašanās vietas, kā arī no tā, cik agresīvi tas izplatās. Agrīna ārstēšana parasti ietver operāciju, lai noņemtu audzēju un bojātos audus. Vēlīnās stadijas vai agresīva kaulu vēža ārstēšana parasti ietver ķīmijterapiju un staru terapiju. Ir svarīgi turpināt ārstēšanu pēc kaulu vēža diagnozes, jo dažiem pacientiem slimība var atkārtoties.