Izpildmehānismi ir būtiska daļa no tik daudzām ikdienas dzīves jomām, ka ir grūti iedomāties nevienu sadzīves, komerciālu vai rūpniecisku procesu, kurā to nebūtu. Šīs ierīces ļauj operatoram vai automatizētai sistēmai attālināti ieslēgt vai izslēgt, pārvietot vai citādi aktivizēt sekundāro ierīci. Izpildmehānismiem ir dažādi izmēri, formas, izvades iespējas un strāvas avoti, un daži no izplatītākajiem veidiem ir mazie izpildmehānismi, kas veic vieglu iedarbināšanu. Iespējams, ka visizplatītākais no tiem ir vienkāršais solenoīds, lai gan gandrīz visi izpildmehānismu veidi, tostarp elektromehāniskie, hidrauliskie un pneimatiskie, ir labi pārstāvēti jebkurā mazā izpildmehānismu klāstā.
Ja operatora ierīču aktivizēšana ir nedroša, neērta vai nepraktiska, parasti tiek izmantots viena vai cita veida izpildmehānisms. Šīs ierīces raksturo to spēja izmantot ievades jaudas avotu un radīt tālvadības kustību, ko izmanto, lai aktivizētu vai pārvietotu attiecīgo ierīci. Tipiski ievades strāvas avoti ir elektromotori un saspiestā gāze pneimatiskajos izpildmehānismos un eļļa hidrauliskajos variantos. Lielākajai daļai izpildmehānismu izejas kustība ir vai nu lineāra, vai rotējoša ar plašu darbības garumu un jaudas vērtību klāstu. Daži no biežāk sastopamajiem veidiem ir mazie izpildmehānismi, ko izmanto, lai veiktu nelielas slodzes aktivizācijas uzdevumus.
Ir gandrīz neiespējami precīzi definēt precīzu parametru kopu, lai aprakstītu mazus izpildmehānismus, jo viena veida mazākais izpildmehānisms būs mazāks par lielāko citu. Tomēr lielākajai daļai izpildmehānismu veidu ir ļoti mazi modeļi, ko izmanto vieglas slodzes aktivizēšanai. Protams, visizplatītākā no tām ir elektromagnētiskā saime, tostarp solenoīdi un balss spoļu izpildmehānismi, kas balstās uz magnētiskā lauka ģenerēšanu ap spoli, lai piesaistītu kustīgu virzuli vai armatūru. Lielākajā daļā citu elektrisko vai elektromehānisko izpildmehānismu tiek izmantoti motori, lai pagrieztu vadošās skrūves, lodveida skrūves vai cilindriskos zobratu mehānismus, lai nodrošinātu to izejas kustību. Tajos ietilpst mini kāpurķēžu, cauruļu un kompaktie rotējošie veidi.
Saspiestu gāzi un eļļu izmanto arī kā barošanas avotus maziem izpildmehānismiem. Kopumā šie izpildmehānismi maz atšķiras no saviem lieljaudas brāļiem un māsām, izņemot to fizisko izmēru un izvades iespējas. Lai aktivizētu mašīnas procesus, atvērtu vārstus un darbinātu ventilācijas un gaisa kondicionēšanas iekārtas, tiek izmantoti gan lineārie virzuļu tipi, gan rotācijas lāpstiņu vai spārnu tipi. Lai gan tie nav tik lieli kā lieljaudas tipi, šie mazie izpildmehānismi parasti ir daudz lielāki nekā elektromagnētiskie un parasti rada daudz lielāku izejas griezes momentu nekā jebkura cita veida salīdzināma izmēra izpildmehānismi.