Metāla izejvielas galvenokārt sastāv no plaši izplatītiem minerālu veidiem, lai gan metālus arvien vairāk iegūst arī no lūžņiem, atkritumiem un pārstrādātām detaļām, kuras izkausē un attīra, lai iegūtu tajos esošos metālus. Starp galveno metālu izejvielu minerālu grupu piemēriem ir boksīta rūda, kas ir alumīnija hidroksīdu savienojums, un alumīnija oksīdi, ko iegūst alumīnija un stibnīta rūdas, antimona sulfīda Sb2S3 kristāliskā formā, ko iegūst, lai ražotu. tīrs antimons. Citi plaši izmantoti metāla izejvielu veidi ir dzelzsrūda, ko izmanto tērauda ražošanai; dažādas oksidētas vara rūdas formas, piemēram, azurīts, malahīts un tennantīts; un minerālvielas, piemēram, sfalerīts, no kura iegūst cinku.
Tā kā 2011. gadā visizplatītākie metālu izejvielu veidi ir iegūti no dabīgām rūdām, kas parasti ir jaunattīstības valstīs sastopami oksīdi vai jaukti metālu savienojumi, šādu metālu ieguve bieži ir izmantota kā ekonomisks līdzeklis konfliktu izraisīšanai. Tas ir novedis pie valdības rīcības, piemēram, 2010. gada Amerikas Savienoto Valstu Doda-Franka Volstrītas reformas un Patērētāju aizsardzības likuma, lai regulētu no noteiktām valstīm iegūto izejvielu iegādi. Daudzas metāla izejvielas no Kongo Demokrātiskās Republikas, piemēram, volframīts, kasiterīts un koltāns, tiek plaši izmantotas, lai ražotu vērtīgus metālus, piemēram, alvu, volframu un zeltu, ko izmanto elektronikā un citās nozarēs.
Lai gan daudzas metālu izejvielas ir plaši izplatītas visā pasaulē, citas, piemēram, platīna metālu grupa, ir diezgan ierobežotas un aprobežojas ar ierobežotiem reģioniem, piemēram, Krieviju un Dienvidāfriku, kurās kopā ir puse no pasaules rezervēm. Platīna metālu grupa ir svarīga farmaceitisko līdzekļu un organisko ķīmisko vielu ražošanā, un tajā ietilpst tādi piemēri kā platīns, palādijs un irīdijs. Dažiem no šiem svarīgajiem metāliem, piemēram, pašam platīnam, kas iegūts tikai no minerāla sperilīta, dabā nav citu minerālu avota.
Metāla ražošana arī lielā mērā ir atkarīga no pārstrādātām metāla izejvielām. Apvienoto Nāciju Organizācijas Vides programmas (UNEP) 2011. gada maija ziņojumā par otrreizējās pārstrādes rādītājiem (EOL-RR) konstatēts, ka 18 svarīgu metālu grupai EOL-RR rādītāji visā pasaulē pārsniedz 50%. Tie ietvēra tādus plaši izmantotus metālus kā cinks, niķelis un hroms.
Tērauda izejvielas ir viens no svarīgākajiem metāliem daudzās nozarēs, lai gan tērauds parasti tiek pārstrādāts tikai nedaudz virs 50%. Saskaņā ar ANO Vides programmas 2011. gada ziņojumu visizplatītākais pārstrādātais metāls ir bijis svins, un gandrīz 80% metāla tiek reģenerēti un izmantoti atkārtoti. Citas plaši pārstrādātas metāla izejvielas parasti tiek dotas priekšroka gan to tīrās vērtības, gan visuresošajam lietojumam, piemēram, zeltam un sudrabam to vērtības dēļ juvelierizstrādājumos un elektronikā, kā arī alumīnijam un vara izmantošanai celtniecībā un transportā.