Perifērā nervu sistēma (PNS) ir nervu sistēmas daļa, ko veido nervi un gangliji, kas atrodas ārpus tiem, kas atrodami smadzenēs un muguras smadzenēs. Visi ceļi, kas pārraida signālus no smadzenēm un muguras smadzenēm uz pārējo ķermeni, atrodas šajā nervu sistēmas daļā. Perifērās nervu sistēmas slimības ietekmē šos ceļus, un tās var klasificēt kā ģenētiskas, autoimūnas vai infekcijas saistītas vai sekundāras.
Ģenētiskās perifērās nervu sistēmas slimības ir PNS traucējumi, ko bērnam nodod viens vai abi vecāki. Biežas ģenētiskās PNS slimības ir miotoniskā distrofija, neirofibromatoze un myasthenia gravis. Miotoniskā distrofija izraisa nervu deģenerāciju, kas izraisa muskuļu vājumu, muskuļu masas samazināšanos un nepareizu muskuļu darbību. Neirofibromatoze izraisa nervu audu audzēja augšanu, kas traucē nervu transmisijas spējas. Myasthenia gravis ir ģenētiska autoimūna slimība, kuras rezultātā imūnsistēmas T šūnas uzbrūk neiromediatoram, ko sauc par acetilholīnu, kas izraisa progresējošu muskuļu darbības vājumu un nogurumu.
Perifērās nervu sistēmas slimības var izraisīt arī autoimūnas traucējumi. Šāda veida PNS slimību rezultātā ķermeņa imūnsistēma uzbrūk ķermeņa daļām. Guillain-Barr sindroms ir izplatīta autoimūna PNS slimība. Imūnsistēma uzskata ķermeņa šūnas par svešām un uzbrūk šūnām, īpaši šūnām, kas saistītas ar perifēro sistēmu. Rodas nervu iekaisums, kas savukārt izraisa nervu deģenerāciju un muskuļu vājumu.
Ar infekciju saistītas perifērās nervu sistēmas slimības ir vēl viens PNS slimības veids. Poliomielīts, ko sauc arī par poliomielītu, un anestēzijas spitālība ir divas infekcijas, kas var izraisīt PNS slimību. Poliomielīts ir centrālās nervu sistēmas infekcija, taču tā biežāk ietekmē PNS un izraisa motoro neironu deģenerāciju, kas izraisa muskuļu atrofiju un paralīzi. Anestēzijas spitālība ir infekcija, kas rodas perifēros nervos. Infekcijas izraisītie nervu bojājumi var izraisīt gangrēnu vai audu nāvi un paralīzi.
Perifērās nervu sistēmas slimību ārstēšana atšķiras atkarībā no slimības veida un no tā, vai ir kāds cēlonis. PNS slimības, kas rodas infekciju rezultātā, parasti tiek ārstētas ar antibiotikām, un tās labi reaģē uz šo ārstēšanu. Autoimūnās un ģenētiskās PNS slimības bieži vien nav izārstētas, taču simptomus var samazināt, lai pacientiem būtu ērtāk un viņiem būtu labāka dzīves kvalitāte. Medikamenti, kas novērš muskuļu vājumu vai palēnina nervu bojājumus, var palīdzēt sniegt šo palīdzību.