Ir daudz veidu pirmās palīdzības pakalpojumu, sākot no unikālām disciplīnām līdz pirmās palīdzības apmācībai. Lai iegūtu pirmās palīdzības sertifikātu, ir sekmīgi jāpabeidz apmācības kursi. Lai gan pirmās palīdzības sertifikācijas prasības dažādās valstīs atšķiras, lielākā daļa pirmās palīdzības pakalpojumu paliek nemainīgi. Parasti terminu “pirmās palīdzības pakalpojumi” var iedalīt divās atšķirīgās kategorijās: neatliekamā pirmā palīdzība un ne-ārkārtējā palīdzība.
Neatliekamā pirmā palīdzība tiek sniegta, ja cilvēka dzīvība ir apdraudēta. Elpceļu obstrukcija, anafilaktiskais šoks, lauzti kauli un smaga asiņošana ir neatliekamās palīdzības iemesli. Lai gan pirmā palīdzība ir galvenais solis, lai palīdzētu personai, kura cieš no kāda no iepriekšminētajiem stāvokļiem, turpmākai medicīniskajai palīdzībai ir jāseko pamata pirmās palīdzības sniegšanai.
Pirmā palīdzība, kas nav ārkārtas palīdzība, bieži attiecas uz ikdienas situācijām. Ja cilvēks iedzer pretsāpju medikamentus, veic nelielu iegriezumu vai meklē kādu bezrecepšu farmaceitisku līdzekli, ir sniegta neatliekamā pirmā palīdzība. Vairumā gadījumu neatliekamā palīdzība tiek mācīta klasē, savukārt pirmās palīdzības sniegšana, kas nav neatliekamā palīdzība, parasti tiek apgūta novērojot.
Lielākajā daļā valstu ārkārtas pirmās palīdzības kursus nodrošina dažādas sabiedriskās organizācijas, piemēram, Sarkanais Krusts. Dažkārt daži uzņēmumi nodrošinās darbiniekiem pirmās palīdzības apmācību bez maksas. Lai gan daži pirmās palīdzības apmācības kursi tiek piedāvāti arī internetā, šāda veida apmācība parasti nav ieteicama. Bieži vien pirmās palīdzības profilakses tiešraides apskate ir labākais veids, kā izprast ārkārtas pirmās palīdzības pasākumus. Pat ja pirmās palīdzības apmācība var nebūt obligāta visiem cilvēkiem, tā var būt neaizstājama.
Viens no svarīgākajiem aspektiem jebkurā neatliekamās palīdzības kursā ir kardiopulmonālā reanimācija (CPR). Tomēr var būt bīstami mēģināt veikt pieaugušo CPR bērnam, jo bērni ir mazāki par pieaugušajiem. Tādējādi ikvienam bērnu aprūpes speciālistam jābūt labi pārzinātam ar CPR paņēmieniem, kas ir unikāli bērniem.
Papildus tiem, kas vēlas apgūt pirmās palīdzības apmācību, noteiktiem speciālistiem ir nepieciešamas īpašas pirmās palīdzības prasmes. Ūdens un jūras pirmās palīdzības sniegšana ir jāapgūst glābējiem, glābšanas nirējiem, niršanas profesionāļiem un neskartas dabas gidiem. Tāpat daļai militārpersonu jāapgūst unikāla pirmās palīdzības apmācība.
Pirmās palīdzības aptieciņās ietilpst pārsēji, drošības adatas, savelkoši līdzekļi, pincetes, šķēres, bezrecepšu medikamenti un termometrs. Visas šīs lietas var izmantot ne-ārkārtas situācijās. Ja rodas ārkārtas situācija, sertificēta persona var sniegt pirmās palīdzības pakalpojumus, lai gan vienmēr ir jāsazinās ar profesionālu neatliekamās palīdzības personālu.