Pareiza skursteņa konstrukcija ir svarīga ne tikai, lai skurstenis apvienotu kamīna vai krāsns kopējo izskatu, bet arī lai tas pareizi darbotos. Galu galā skursteņa mērķis ir kalpot kā dūmu izeja, un tam ir jāspēj to izdarīt efektīvi. Ir pieejami dažādi skursteņu modeļi, kas atbilst gan vietējās skursteņa koda prasībām, gan estētiskiem apsvērumiem.
Visizplatītākie skursteņu veidi ir mūra skursteņi. Izgatavots no ķieģeļiem, betona vai akmens, skursteņa mūris ir daļa no vispārējās ēkas konstrukcijas. Šāda veida skursteņa konstrukcija tiek izmantota, lai piešķirtu vietai tradicionālu vai zemniecisku izskatu.
Mūra skursteņu konstrukcijas ietver redzamus skursteņus, kas stiepjas gar sienu no kamīna, slēptos skursteņus, kas atrodas sienā, un skursteņus, kas atrodas ēkas ārējā pusē. Iekšējos skursteņos parasti ir labāka vilkme nekā ārējiem skursteņiem. Vilkme ir karstais gaiss vai karstā gāze, kas paceļas no uguns un izplūst caur skursteni.
Dūmvadi darbojas pēc dabiskā principa, kad gaiss un gāzes vienmēr pārvietojas no augsta spiediena uz zema spiediena zonām. Uguns karstās gāzes virzās uz augšu pa skursteni ar vilkmi augšup, paceļoties ātrāk, ja starp tām un ārējo gaisu ir liela temperatūras starpība. Pēc tam karstās gāzes rada zema spiediena zonu, kas pēc tam tiek piepildīta ar svaigu gaisu, kas veicina degšanu un uztur uguni. Ja karstās gāzes nespēj pietiekami ātri iziet no skursteņa, var rasties tādas problēmas kā dūnu vilkšana, darvas kreozota veidošanās dūmu kondensācijas dēļ uz skursteņa virsmas un vāji degoša uguns.
Tā kā šīs problēmas pastiprina skursteņa konstrukcijas līkumi un šķēršļi, ideāls skursteņa dizains ir taisns; tomēr citi būvniecības apsvērumi ne vienmēr pieļauj perfekti taisnu skursteni. Arī skursteņa dūmvada izmērs, atvere, pa kuru gāzes iziet no skursteņa, ir arī svarīgs faktors labas skursteņa darbības nodrošināšanai; pārāk mazi vai pārāk lieli dūmvadi var traucēt vai palēnināt aizplūšanu. Arī skurstenim vēlams atrasties augstākajā jumta punktā un vismaz trīs pēdas (91.44 centimetrus) virs jumta.
Bez mūra skursteņiem ļoti populāri ir arī rūpnīcā izgatavotie skursteņi. Izgatavoti no tāda metāla kā nerūsējošā tērauda, šie skursteņi ir daudz lētāki un daudz vieglāk uzstādāmi nekā mūra skursteņi. Skursteņa uzstādīšana šajā gadījumā ir tikai detaļu salikšana vietā.
Rūpnīcā izgatavoti skursteņi ir pieejami dažādos skursteņu konstrukcijas veidos, piemēram, masīvi izolēti skursteņi, ar gaisu izolēti skursteņi un gaisa dzesēšanas dūmeņi. Visi trīs ir veidoti no diviem metāla slāņiem, kur pirmajos divos gadījumos kā siltumizolators darbojas masveida materiāls un gaiss, bet otrā gadījumā gaiss kalpo siltuma izkliedēšanai. Ir iespējams iegūt arī skursteņus, kas ir siltumizolācijas un siltuma izkliedēšanas principu kombinācija.
Neatkarīgi no tā, vai tie ir mūrēti vai rūpnīcā ražoti, skursteņi laiku pa laikam ir jāveic kapitālais remonts un jātīra. Šim nolūkam var nolīgt skursteņu servisa uzņēmumu, kas vajadzības gadījumā var veikt arī skursteņa remontu. Labi izstrādāts, kopts skurstenis var būtiski mainīt kamīna efektivitāti.