Nebulizatorus izmanto, lai piegādātu inhalējamās zāles aerosola veidā. Lai veiktu šo funkciju, vairākas dažādas smidzinātāja daļas un piederumi darbojas kopā, sajaucot gaisu un šķidrumu, radot ārstniecisku miglu. Atkarībā no pielietojuma var izmantot dažādus smidzinātāja piederumus. Šajos smidzinātāja piederumos ietilpst zāļu rezervuāra krūzes, smidzinātāja šķīdums, elpceļu medikamentu flakoni, smidzinātāja maskas un inhalatora mutes daļas.
Medicīnas aprindās izmanto vairāku veidu smidzinātājus. Ierīces, piemēram, inhalatori un iztvaicētāji, pēc definīcijas ir tehniski smidzinātāji, taču strūklas smidzinātāja komplekts vai ultraskaņas viļņu smidzinātājs biežāk tiek atzīts par smidzinātāju. Visu veidu smidzinātājos pacientam tiek piegādāta izmērīta zāļu deva, pārvēršot zāles aerosola formā un pēc tam ievadot šīs zāles tieši pacienta elpceļos. Piegādājot zāles tieši plaušās aerosola veidā, ierīce palielina zāļu efektivitāti, lai ātri atvieglotu astmas vai elpceļu slimību simptomus.
Pamata strūklas vai ultraskaņas viļņu smidzinātāja komplekts sastāv no kompresora un smidzinātāja caurulēm. Papildu smidzinātāja piederumi, piemēram, maskas vai iemuti, ir pievienoti smidzinātāja caurulei, lai pacientam piegādātu ārstniecisko gaisu. Vecākiem bērniem un pieaugušajiem iemuti parasti izmanto smidzinātāju. Mazākiem bērniem vai gados vecākiem cilvēkiem sejas maska var būt piemērotāka aerosola ievadīšanas metode.
Strūklas smidzinātājs izmanto gaisa kompresoru vai saspiestu skābekli, lai pārvērstu šķidrās zāles rezervuārā smalkā inhalējamā miglā. Šķidrās zāles pievieno rezervuāram tieši pirms elpošanas procedūras sākuma. Šīs zāles parasti tiek iepakotas mazos, vienas devas flakonos, lai nodrošinātu, ka katras ārstēšanas laikā tiek piegādāts tāds pats zāļu daudzums. Dažos gadījumos zāles jāsajauc arī ar smidzinātāja šķīdumu rezervuārā, lai atvieglotu zāļu iztvaikošanu.
Ultraskaņas viļņu smidzinātājs veic to pašu funkciju, taču tā vietā, lai izmantotu saspiestu gaisu vai skābekli, lai izveidotu aerosolu, tas pakļauj šķidrās zāles augstas frekvences vibrācijām, izmantojot elektronisko oscilatoru un pjezoelektrisko elementu. Likvidējot vajadzību pēc gaisa kompresora bloka, ultraskaņas viļņu smidzinātājs samazina nepieciešamo smidzinātāja materiālu svaru, kas jātransportē elpceļu slimniekiem. Ultraskaņas viļņu smidzinātājs piedāvā arī klusākas darbības priekšrocības nekā tradicionālie strūklas smidzinātāji, padarot to par piemērotāku izvēli jaunākiem bērniem vai pacientiem, kurus var traucēt strūklas smidzinātāja gaisa kompresora bloka troksnis.