Pirms divām vai vairākām paaudzēm lielākā daļa pacientu Rietumu slimnīcās tika izmitināti un ārstēti lielās, garās telpās, kas pazīstamas kā palātas. Bija ļoti maz privātu telpu, kuras izmantoja tikai īpašos apstākļos. Palātas tika atdalītas pēc dzimuma, un tās kļuva nošķirtas pēc ārstējošā ārsta medicīnas specialitātes, piemēram, ķirurģijas vai dzemdniecībā. Stacionārai nodaļai bija nepieciešams mazāk darbinieku, lai aprūpētu līdzvērtīgu pacientu skaitu privātās vai divvietīgās istabās. No vispārējās stacionārās nodaļas izmantošanas ir atmests, lai uzlabotu infekciju kontroli, lai gan termins joprojām ir apzīmēts ar atsevišķu pacientu grupu.
Mūsdienu Rietumu slimnīcas bieži izvieto atsevišķu stacionāro nodaļu katrā stāvā vai pusstāvā. Stacionāro nodaļu piemēri ir vispārējās medicīnas nodaļas, ķirurģijas nodaļas, ortopēdija, dzemdniecība un pediatrija. Atkarībā no to lieluma un filozofijas dažas slimnīcas iedala nodaļas vēl vairāk, piedāvājot telemetriju — ambulatoro sirds uzraudzību — grīdas, onkoloģijas nodaļas un pat sieviešu veselības nodaļas, kas aptver krūšu, reproduktīvās problēmas un reproduktīvo orgānu ķirurģiju. Psihiatriskās grīdas ir ne tikai apmeklētājiem un iedzīvotājiem, tās ir arī nošķirtas atkarībā no tā, vai viņi ārstē pieaugušos vai pusaudžu vecuma pacientus. Intensīvās terapijas nodaļas (ICU), koronārās aprūpes nodaļas (CCU) un neiroloģiskās intensīvās terapijas nodaļas (NICU) ir ļoti specializēts stacionāro nodaļu veids, kas ir fiziski nošķirts no vispārējās slimnīcu satiksmes un ir paredzēts tikai veselības aprūpes personālam, izņemot ierobežotu apmeklējumu skaitu. reizes.
Dažādi, bet savstarpēji saistīti stacionārās nodaļas veidi bieži atrodas vienā stāvā, blakus viens otram vai kā citādi atrodas tiešā tuvumā. Šāda tuvuma mērķis var būt pacientu un ģimenes ērtībām, piemēram, bērnudārza un jauno māmiņu dzemdību nodaļām, vai pacientu novērtēšanas efektivitātei, piemēram, radioloģijas nodaļa bieži atrodas netālu no neatliekamās palīdzības nodaļas. Dažās iestādēs ir izveidotas “nodaļas aptiekas” vai īpaša aptieka un personāls katrai specializētajai stacionārajai nodaļai, lai paātrinātu tikko izrakstīto medikamentu piegādi pacientiem. Vēl viens stacionāro nodaļu efektivitātes palielināšanas piemērs ir nesenā fizikālās terapijas komplektu izvietošana rehabilitācijas nodaļās vai ortopēdijas nodaļās.
Atsevišķās iestādēs uzsākta izrakstīto pacientu ambulatorās terapijas apvienošana ar stacionārā palikušajiem pacientiem. Šāda veida kombinētā terapija parasti tiek izmantota pacientu grupām, kurām ir ilgs un grūts rehabilitācijas process, piemēram, neiroloģiski ievainojumi vai vielu lietošanas problēmas. Tiek uzskatīts, ka izrakstīto pacientu atgriešana viņu bijušajās nodaļās un līdzpacientiem sniedz iedrošinājumu un stimulu atveseļoties abām pacientu grupām.