Pēcvidusskolas izglītība var būt skolēna turpmāko panākumu atslēga un pilnvērtīgas karjeras sākums. Diemžēl koledžas vai universitātes apmeklējuma izmaksas bieži vien neļauj studentiem, kas ir tiesīgi pretendēt uz to, īstenot sapni par augstāko izglītību. Par laimi, Amerikas Savienotajās Valstīs ir pieejamas vairākas federālas, valsts un universitātes stipendijas, kas palīdz segt augstās universitātes apmeklēšanas izmaksas.
Lai pretendentam varētu piešķirt lielāko daļu universitātes stipendiju, viņam vispirms ir jāaizpilda bezmaksas pieteikums federālajam studentu atbalstam (FAFSA). FAFSA var aizpildīt tiešsaistē, un tās prioritātes termiņš ir katra gada 1. marts nākamajam mācību gadam. FAFSA nosaka “paredzamo ģimenes ieguldījumu” (EFC), ko izmanto, lai noteiktu atbilstību vairākām dažādām finansiālās palīdzības programmām, tostarp universitāšu dotācijām.
ASV federālajā līmenī ir četri universitāšu stipendiju pamatveidi, uz kuriem students var pretendēt, tostarp Pell Grant, Federal Supplemental Opportunity Grant (SEOG), Academic Competitiveness Grant (ACG) un National Science. un matemātikas piekļuve talantu saglabāšanai (valsts SMART stipendija). Gan Pell Grant, gan SEOG stipendija ir balstīta tikai uz studenta EFC, savukārt ACG un National SMART Grant ir balstīta uz EFC, kā arī akadēmiskiem standartiem vai spējām. Jebkuras federālās dotācijas saņēmēji var saņemt pilnu summu vai daļu no maksimālās summas, pamatojoties uz EFC, kā arī pieejamajiem līdzekļiem. Šīs dotācijas nav jāatmaksā.
Papildus federālo universitāšu dotācijām daudzi štati piedāvā arī dotācijas štata iedzīvotājiem. Piemēram, Floridas štats piedāvā Floridas rezidenta piekļuves dotāciju (FRAG) tiem Floridas iedzīvotājiem, kuri apmeklē koledžu vai universitāti. Lielākajā daļā štatu ir līdzīga dotācija valsts iedzīvotājiem. Valsts dotāciju apmērs būs atkarīgs no valsts, un tas arī neprasa atmaksu.
Daudzas augstskolas pašas piedāvā vairākas universitātes stipendijas studentiem. Vairumā gadījumu šīs stipendijas ir privātas dotācijas, ko finansē no agrāko absolventu vai filantropu ziedojumiem, kuri tic augstākās izglītības koncepcijai. Atbilstības prasības universitāšu stipendijām atšķirsies atkarībā no universitātes un pašas stipendijas noteikumiem. Privātās dotācijas nav jāatmaksā.
Uz universitātes stipendijām var attiekties dažādi papildu nosacījumi. Studentam parasti ir jābūt uzņemtam vismaz uz pusslodzi un jāsaglabā apmierinošs akadēmiskais progress. Apmierinoša akadēmiskā progresa definīcija dažādās universitātēs atšķiras, taču parasti ir jāpabeidz lielākā daļa no kredītstundām, kas mēģināts, un jāsaglabā noteikta vidējā atzīme.