Vampīru mitoloģija izplūst cauri miglainām vēstures lappusēm, dzimusi un atdzimusi desmitiem paaudžu un dažādu kultūru laikā. Lai gan lielākā daļa vampīru mitoloģijas ir radušās izdomātas daiļliteratūras dēļ, nevis faktiskiem vēsturiskiem notikumiem, daudzās kultūrās ir mīti par vampīriem līdzīgām būtnēm, kas datētas ar vairāk nekā divus tūkstošus gadu. Lai gan katrai leģendai ir atšķirīgas variācijas, ir vairāki nozīmīgi vampīru mitoloģijas aspekti, kas atbalso viens otru dažādās zemēs. Dažas no visbiežāk sastopamajām vampīru īpašībām ir cilvēku asiņu dzeršana, riebums pret reliģiskiem simboliem, dažādi radīšanas cēloņi un spēja seksuāli uzbudināt vai piesaistīt upurus.
Asins dzeršana ir gandrīz visu vampīru stāstu pamatā, bet patiesībā tās pamatā var būt fizioloģiska parādība. Pēc dažu ekspertu domām, mīts par asiņu dzeršanu varētu būt radies no tā, ka mirušajiem, īpaši masu kapos, pēc nāves reizēm izplūst asinis no mutes. Laikā pirms mūsdienu medicīnas asins traipus, iespējams, sajauca ar tiem, ko atstāja asiņu dzeršana. Asins dzeršana arī radīja saikni starp vampīru mītiem un noteiktiem dzīvniekiem, īpaši tiem, kas tiek uzskatīti par asinskāriem, piemēram, vilkiem un sikspārņiem.
Vēl viens vampīru stāstu princips ir spēja tos atvairīt ar reliģiskiem simboliem, piemēram, krucifiksu. Šis mīts var rasties no pārliecības, ka vampīri var tikt radīti, izmantojot nesvētītus apbedījumus, jo ķermenis nav baznīcas svētīts un aprakts svētā zemē. Vampīri kā pretstats reliģijai var būt saistīti arī ar pārliecību, ka radības var tikt radītas ar nesankcionētu seksuālu darbību, piemēram, incestu vai laulības pārkāpšanu.
Tas, kā tiek radīti vampīri, ir vēl viena galvenā sastāvdaļa dažāda veida vampīru mitoloģijā. Papildus nepareizai apbedīšanai vai nelegālām seksuālām tikšanām daudzās kultūrās valda uzskats, ka vampīri ar asins rituālu var radīt citus vampīrus. Lai gan vampīri saskaņā ar šīm tradīcijām noteikti var nogalināt cilvēku tikai viņa asiņu dēļ, viņi var arī izveidot pavadoni vai kalpu, atstājot upuri tik tikko dzīvu un ļaujot viņam vai viņai dzert vampīra asinis. Slavenajā fiziķu Kostasa Eftimio un Sohanga Gandija rakstā šī teorija tiek noraidīta kā ļoti maz ticama matemātisku iemeslu dēļ, jo sākotnējā viena vampīra populācija divu gadu laikā var izraisīt visu dzīvo cilvēku pilnīgu iznīcināšanu.
Gan romu, gan Malaizijas vampīru mitoloģijā ir dažas atsauces uz vampīru seksuālo veiklību, taču liela atzinība ir jāpiešķir Brema Stokera rakstītajai Drakulas interpretācijai par briesmoņa tumšā, romantiskā aspekta popularizēšanu. Viktorijas laika Anglijas seksuāli represīvā kultūra spēlē galveno lomu filmā Stokera Drakula, kurā liela uzmanība tiek pievērsta vampīra upuru seksuālajai korupcijai, kā arī viņu fiziskajai iznīcināšanai. Pateicoties īpaši populāriem mūsdienu fantastikas seriāliem, piemēram, Stefānijas Meieres filmai “Krēsla” un Robina Makkinlija filmai “Sunshine”, vampīru mitoloģijas seksuālie aspekti var izrādīties visnoturīgākie populārajā fantastikā.