Ūdeņradis ir vieglākais elements periodiskajā tabulā, un tas ir izmantots dažādiem mērķiem. Naftas un ķīmijas uzņēmumi to izmanto, lai piekļūtu jēlnaftai un tās attīrīšanai, kā arī lai izveidotu komerciālus produktus, piemēram, margarīnu. Savulaik uzņēmumi to izmantoja, lai paceltu gaisa kuģus un dirižabļus, taču tā uzliesmojošā būtība ir izraisījusi nelabvēlību šajā lietojumprogrammā. Dažādi ūdeņraža veidi ir izmantoti dažādiem zinātniskiem lietojumiem, un nākotnē tas var būt tīras vai zemas emisijas enerģijas avots.
Komerciālas un patēriņa vajadzībām
Naftas un ķīmiskās rūpniecības uzņēmumi bieži izmanto ūdeņradi ievērojamos daudzumos. Naftas ķīmijas rūpnīcā to var izmantot hidrodesulfurizācijai, kas atdala sēru no citas dabasgāzes, un hidrokrekinga procesā, kurā sarežģītas ķīmiskās vielas tiek sadalītas vienkāršākos komponentos. Pārtikas uzņēmumi to bieži izmanto, lai hidrogenētu eļļas vai taukus, kas ļauj ražot margarīnu no šķidras augu eļļas. Ķīmiķi to izmanto arī metanola un sālsskābes ražošanai, ko abus var izmantot komerciāli vai kā daļu no patēriņa produktiem.
Iepriekšējā izmantošana aviācijā
20. gadsimta sākumā ūdeņradis tika izmantots kā dirižabļu pacelšanas gāze. Tomēr tas beidzās 1937. gadā, kad Hindenburgas katastrofa faktiski izbeidza dirižabļu izmantošanu komerciāliem ceļojumiem. Lai gan precīzs katastrofas cēlonis joprojām nav zināms, daži cilvēki vainoja degvielu. Mūsdienu cepelīni un blimps izmanto hēliju vai sakarsētu gaisu.
Pielietojums zinātnē un ražošanā
Ūdeņradi var izmantot arī fizikā un inženierzinātnēs. To izmanto kā aizsarggāzi metināšanai, izolējot šuves vietu no atmosfēras gāzēm, piemēram, skābekļa un slāpekļa. Daži uzņēmumi to izmanto elektroenerģijas ģeneratoru rotoru dzesēšanai tā augstās siltumvadītspējas dēļ. Šķidrā veidā tas ir aukstāks par 14° Kelvina (K), tāpēc zinātnieki to izmantojuši kriogenikas un supravadītspējas pētījumiem.
Ūdeņraža izotopus, īpaši deitēriju, izmanto kodolreaktoros. Deitēriju var izmantot kā neitronu regulētāju skaldīšanas reakcijās, kurās tiek sadalīts atoms, vai kā degvielu kodolsintēzes reakcijām, kurās atomi tiek apvienoti. Tritijs, vēl viens izotops, darbojas kā starojuma avots gaismas krāsās un ir dažu bumbu sastāvdaļa.
Tīra degviela un jauda
21. gadsimta sākumā ūdeņraža kā tīras degvielas izmantošana kļuva par arvien pievilcīgāku iespēju. Tomēr tas ir tik viegls, ka viss atmosfēras ūdeņradis ir iztvaikojis kosmosā, kas nozīmē, ka tas ir jārada mākslīgi. Tā izmantošanas videi draudzīgums kurināmā elementu radīšanai bija nedaudz apšaubāms, jo tā ražošanai var tikt patērēts liels daudzums fosilā kurināmā. Tehnoloģijai pilnveidojoties, ir izstrādātas jaunas metodes šo kurināmā elementu radīšanai, kas padara tās praktiskākas un “tīrākas” nekā tieša fosilā kurināmā izmantošana.