Videi draudzīgi tīrīšanas līdzekļi tiek saukti, jo tie ir paredzēti videi nekaitīgākiem. Turklāt videi draudzīgi tīrīšanas līdzekļi tiek tirgoti kā dabiski tīrīšanas līdzekļi, jo tie ir ražoti no augu materiāliem, nevis sintētiskām ķīmiskām vielām. Citi videi draudzīgu tīrīšanas līdzekļu noteikumi ir netoksiski tīrīšanas līdzekļi, zaļie tīrīšanas līdzekļi un videi draudzīgi tīrīšanas līdzekļi.
Videi draudzīgi tīrīšanas līdzekļi būtībā atšķiras no parastajiem tīrīšanas līdzekļiem pēc to pamata sastāva. Piemēram, lai uzlabotu veiktspēju, daudzi tīrīšanas līdzekļi ir atkarīgi no sintētiskām virsmaktīvām vielām, balinātājiem, antibakteriāliem līdzekļiem, olbaltumvielu šķīdinātājiem utt. Tomēr pastāv bažas par iespējamo apdraudējumu cilvēku veselībai un videi, kas saistīta ar šīm ķīmiskajām vielām. Faktiski daudzas no šīm sastāvdaļām ir aizdomas par kancerogēniem, neirotoksīniem un/vai tiek klasificētas kā bīstamie atkritumi. Daži produkti, piemēram, veļas mazgāšanas līdzekļi, pat satur pesticīdus.
Attiecībā uz cilvēku veselību ir pierādīts, ka daudzi no šiem līdzekļiem viegli uzsūcas caur ādu vai ir kaitīgi ieelpojot. Citas ķīmiskas vielas turpina uzkrāties uz virsmām mājās. Faktiski ASV Vides aizsardzības aģentūra lēš, ka daudzu māju iekštelpu gaiss satur 70 reizes vairāk gaisa piesārņotāju nekā āra gaiss. Tas lielā mērā ir saistīts ar parasto tīrīšanas līdzekļu izmantošanu mājās. Turklāt šie produkti ir saistīti ar ietekmi uz veselību, tostarp vēzi.
Ķīmiskās vielas, kas atrodamas parastajos tīrīšanas līdzekļos, arī rada risku videi, jo tās nonāk augsnē un ūdens sistēmās. Faktiski tie var biokoncentrēties vidē un kļūt sistēmiski. Dažas no šīm ķīmiskajām vielām tiek uzglabātas zivju un savvaļas dzīvnieku taukaudos. Tādējādi tiek uzskatīts, ka tie ir endokrīnās sistēmas traucējumi, kas nozīmē, ka tie traucē ūdensdzīvnieku vairošanās ciklu.
Alternatīvi, videi draudzīgos tīrīšanas līdzekļos tiek izmantotas dabiskas augu izcelsmes sastāvdaļas. Piemēram, ķīmiskās virsmaktīvās vielas tiek aizstātas ar augu izcelsmes virsmaktīvām vielām, kas izgatavotas no kokosriekstiem, kukurūzas vai palmām. Dabiskie balinātāji, kas nesatur hloru, ir nātrija perkarbonāts, nātrija karbonāts un ūdeņraža peroksīds.
Vēl viens apsvērums, kas tiek pievērsts videi draudzīgiem tīrīšanas līdzekļiem, ir centieni ierobežot iepakojuma materiālu ietekmi uz vidi. Piemēram, daudzi videi draudzīgi tīrīšanas līdzekļi ir iepakoti konteineros, kas izgatavoti no pārstrādātiem pēcpatērēšanas atkritumiem. Protams, uz vairuma videi draudzīgu tīrīšanas līdzekļu ir redzama arī Möbius sloksne jeb simbols, kas norāda, ka pats konteiners var tikt pārstrādāts.
Tā kā nav marķēšanas standartu, patērētājiem, pērkot videi draudzīgus tīrīšanas līdzekļus, būtu jāpieņem lēmums. Piemēram, terminiem “videi draudzīgs”, “dabisks”, “netoksisks” un pat “bioloģiski noārdāms” nav normatīvas nozīmes. Tas nozīmē, ka ražotāji var brīvi tos izmantot uz produkta etiķetes, pat ja produkts nav pilnībā izgatavots no dabīgām sastāvdaļām vai tas noārdās vidē, un tas ilgst gadu desmitus. Turklāt tīrīšanas līdzekļu ražotājiem nav pilnībā jāatklāj izmantotās sastāvdaļas.
Tomēr ir daži sertifikāti vai plombas, ko patērētāji var meklēt uz etiķetēm, kas nodrošina, ka viņi pērk autentiskus videi draudzīgus tīrīšanas līdzekļus. Tie ir trešo pušu sertifikāti, kas nav saistīti ar finansiālu vai interešu konfliktu. Šādu apstiprinājumu piemēri ir Zaļais zīmogs, kā arī ASV Vides aizsardzības aģentūras Vides dizains, kas atzīts par DfE marķējumu.