Ir daudz dažādu dermatīta cēloņu, ko plaši definē kā ādas iekaisumu. Lielāko daļu laika izsitumus un ādas niezi izraisa alerģiska reakcija pret kaut ko, taču konkrētais alerģiskās reakcijas cēlonis var ievērojami atšķirties no cilvēka uz cilvēku. Daži no biežāk sastopamajiem alergēniem, kas var izraisīt sliktu reakciju, ir ķīmiskās vielas veļas ziepēs vai tīrīšanas līdzekļos, kosmētikā, smaržās, mitrinātājos un tādos materiālos kā gumija vai metāls. Dermatīts var būt arī cita veselības stāvokļa simptoms vai tās vides rezultāts, kurā dzīvo persona, kas cieš no dermatīta.
Kontaktdermatīts ir viens no izplatītākajiem stāvokļa veidiem, kas veido apmēram 80 procentus no visiem gadījumiem. Tas notiek, ja viela kairina ādu, tai pieskaroties. To var izraisīt alerģijas, jo viela satur īpaši kodīgu ķīmisku vielu, piemēram, acetonu vai petroleju, vai arī tāpēc, ka viela vienkārši ir skarba uz maigas ādas. Pat skrāpēts vilnas džemperis var izraisīt dermatītu.
Dažkārt dermatītu izraisa arī citas slimības. Kuņģa-zarnu trakta problēmas var izraisīt dermatītu — veids, ko sauc par herpetiformis dermatītu, ir, piemēram, tiešs celiakijas rezultāts. Tāpat seborejas dermatīts, kam raksturīga pārslveida āda uz galvas un rumpja, ir Parkinsona slimības simptoms. Tas ietekmē arī lielu daļu cilvēku ar AIDS.
Lai gan daudzi dermatīta cēloņi ir ārēji avoti, ādas iekaisumu var izraisīt arī lietas, kuras slimnieks nevar kontrolēt. Cilvēka ģenētika var noteikt, vai viņam ir nosliece uz dermatītu; iespējamību var palielināt arī bojāta imūnsistēma. Lai gan stress nav pierādīts kā viens no dermatīta cēloņiem, pētījumi liecina, ka tas var pasliktināt jau esošu stāvokli.
Dermatīta ārstēšana parasti ir atkarīga no problēmas cēloņa un smaguma pakāpes. Dabiski līdzekļi sausai, niezošai ādai ietver mitrināšanu ar losjonu bez smaržas, tādu pārtikas produktu vai materiālu izņemšanu, kas var izraisīt sliktu reakciju, vai piedalīšanos relaksējošās aktivitātēs, piemēram, jogā vai meditācijā. Bezrecepšu hidrokortizona krēmi var būt efektīvi arī viegla vai vidēji smaga dermatīta nomierināšanā un ārstēšanā. Smagos gadījumos, kas saistīti ar tulznām, pustulām, atklātām brūcēm vai plaisām ādā, iespējams, būs jābrauc pie ārsta, lai saņemtu recepti antihistamīna, steroīdu krēma, perorālas antibiotikas vai pat ultravioletās gaismas iedarbībai kā daļa no fototerapijas.