Kopš Reičelas Kārsones grāmatas Klusais pavasaris ieviesa neslavu ķīmiskā DDT, spēcīgais pesticīds ir bijis strīdu objekts. Atbildīgs par postošo ietekmi uz vidi un veselību, kas izraisīja ķīmiskās vielas slikto nosaukumu, DDT kā insekticīda iedarbība ieguva arī Nobela prēmiju un daudzu veselības aktīvistu atbalstu, kas cīnās ar malāriju. DDT izmantošanai malārijas ārstēšanai ir daudz plusi un mīnusi, kuru dēļ vides speciālisti, veselības organizācijas un valdības nonāk abās žogas pusēs. Galvenie jautājumi, kas jāuzdod šajā niansētajā argumentā, ir par to, vai DDT ilgtermiņa ietekme uz veselību un ekoloģisko ietekmi pārsniedz malārijas DDT ieguvumus veselībai un vai ir alternatīvas, kas varētu darboties labāk par zemākām izmaksām.
DDT, dihlordifeniltrihloretāna saīsinājums, ir insekticīds, kas nogalina kukaiņus, izjaucot to nervu sistēmu, izraisot krampjus un nāvi. Malārija ir potenciāli nāvējoša slimība, ko izraisa parazīts, kas dzīvo uz noteikta veida odiem. Tā kā pašu parazītu ir tik grūti nogalināt lielos daudzumos, galvenā uzmanība parasti tiek pievērsta nēsātāja nogalināšanai. Kopš Otrā pasaules kara cilvēki DDT lieto malārijas ārstēšanai, kā arī lauksaimniecībā ar lieliem panākumiem. Tomēr ar DDT ir dažas lielas problēmas.
DDT tika aizliegts vispirms Amerikas Savienotajās Valstīs un pēc tam visā pasaulē, jo tas kaitīgi ietekmē veselību un vidi. Kā noturīgs organiskais piesārņotājs, DDT ilgstoši saglabājas vidē, īpaši augsnē, un nešķīst ūdenī. Kad tas uzkrājas un dzīvnieki tiek pakļauti iedarbībai, zivju, citu jūras dzīvnieku, putnu un pat zīdītāju, piemēram, cilvēku, veselības ietekme sāk parādīties. Ir pierādīts, ka putniem DDT izraisa čaumalu retināšanu olās, un tiek uzskatīts, ka tas ir daļēji atbildīgs par kaklā ērgļa gandrīz izzušanu. Ir pierādījumi, ka cilvēkiem DDT izraisa ģenētiskās integritātes pasliktināšanos, vēzi, apgrūtinātu barošanu ar krūti, agrīnu spontāno abortu un sliktāku spermas kvalitāti, kā arī citu negatīvu ietekmi uz veselību.
Tomēr ir arī pārliecinoši iemesli, kāpēc mums vajadzētu lietot DDT malārijas ārstēšanai, un Pasaules Veselības organizācija (PVO) ir atbalstījusi ierobežotu DDT lietošanu šādiem veselības mērķiem. Malārija ir visizplatītākā nabadzīgākajās valstīs, īpaši Subsahāras Āfrikā, tāpēc DDT ir pievilcīga izvēle kā salīdzinoši lēts insekticīds. Šo reģionu klimats arī nodrošina ātrāku ķīmiskās vielas noārdīšanos, samazinot tās noturību. Kad no malārijas mirst tik daudz cilvēku, daudzi DDT atbalstītāji neredz attaisnojumu tam, lai necīnītu slimību ar jebkādiem pieejamajiem līdzekļiem.
Daudzi DDT kritiķi, piemēram, Reičela Kārsone, atbalsta piesardzīgu, ierobežotu DDT lietošanu malārijas ārstēšanai. Tomēr pat ierobežotā DDT lietošana malārijas skartajos reģionos ir izraisījusi nopietnas veselības problēmas, negatīvu ietekmi uz vidi un ļoti bīstamu pret DDT izturīgu odu skaita pieaugumu. Daži atbalstītāji apgalvo, ka DDT ierobežojumi ir jāatceļ, lai efektīvāk cīnītos pret malāriju. Citi saka, ka tas tikai palielinātu iepriekš minētās problēmas un neizskaustu slimību, īpaši vietās, kur klimats ļauj odiem izdzīvot visu gadu. Alternatīvi pesticīdi, fiziski šķēršļi odiem un zāles malārijas profilaksei un ārstēšanai ir pieejami arī kā aizstājēji vai instrumenti, ko izmantot kopā ar DDT malārijas ārstēšanai.