Kopumā zirgus iedala trīs galvenajos tipos, proti, smagajos zirgos, vieglajos zirgos un ponijos. Šīs atšķirības galvenokārt tiek veiktas pēc izmēra un svara, lai gan dažkārt tiek ņemta vērā arī kaulu struktūra un kopējais blīvums. Lielāko daļu laika konkrētas šķirnes tiek klasificētas kā viens no šiem veidiem neatkarīgi no tā, vai visi locekļi faktiski atbilst specifikācijām. Rakstīšana parasti ir vairāk kā vispārināts klasifikācijas veids, un tajā trūkst daudz precizitātes, piemēram, šķirņu atšķirības. Ir daudz dažādu zirgu šķirņu, un tas, kas nepieciešams, lai iekļautos šķirņu kategorijā, parasti ir daudz stingrāks, ietverot tādas lietas kā izcelsme un krāsojums. Veidi mēdz koncentrēties uz proporcijām, izmēru un uzbūvi.
Šķirnes un veida atšķirības
Zirgi parasti izceļas galvenokārt pēc šķirnes. Ir simtiem zināmu šķirņu, kā arī vairākas tā dēvētās “arhaiskās” šķirnes — arhaiskās šķirnes vai nu vairs nepastāv, vai arī ir iedalītas citās modernākās klasifikācijās. Šķirnes atšķirības parasti sertificē oficiālas reģistrācijas aģentūras, un tām parasti ir starptautiska konsekvence.
Zirga šķirne mēdz būt visnoderīgākā, ja runa ir par zirga ģenētisko uzbūvi, un tā parasti vairāk nekā jebkas cits stāsta par tā dzimtas izcelsmi un krāsojuma īpašībām. Savukārt mašīnrakstīšanu biežāk izmanto, lai veiktu vispārinājumus par zirga spējām. Daži tipi noteiktu darbu veic labāk nekā citi, piemēram, un tie var arī ciest no noteiktām traumām vai slimībām.
Smago zirgu pamati
Smagais zirgs izskatās tieši tā, kā norāda nosaukums – smags. Ķermenis ir spēcīgs ar platu muguru un noapaļotu skaustu, kas ir vieta starp zirga plecu lāpstiņām. Smagam zirgam kājas ir īsas un resnas, lai palīdzētu vilkt pajūgus vai uzart laukus. Smagie zirgi ir īpaši radīti smagam darbam, piemēram, lauksaimniecībai. Šāda veida zirgi arī pārvietojas ar īsiem soļiem un nemierīgām kustībām, lai nodrošinātu tiem maksimālu vilkmi. Smagos zirgus var parādīt arī gadatirgos un zirgu izstādēs. Dažas dažādas smago zirgu šķirnes ir Klaidsdeilas un American Cream Draft zirgs.
Vieglie zirgi
Iejādes nolūkos parasti izmanto vieglos zirgus. Tie atšķiras ar lineārākiem, leņķiskākiem korpusiem un parasti garākām kājām; seglus var viegli uzlikt pār zirga muguru, nodrošinot ērtu braukšanu. Vieglajiem zirgiem ir garāks rumpis nekā velkamajiem zirgiem, un kustībā tie gandrīz nemaz nesaliec ceļgalus. Tos bieži uzskata par nedaudz smalkiem vai cienīgiem.
Vairumā gadījumu šiem zirgiem ir gan īstās, gan viltus ribas, kas cita starpā palīdz novietot seglu. Parasti tiek uzskatīts, ka īstās ribas ir pirmās astoņas zirga ribu loka ribas, kas ir plakanas tā, ka segli atrodas tieši aiz trapecveida muskuļa. Pēdējās desmit tā sauktās “viltus” ribas ir noapaļotas, nevis plakanas. Dažas dažādas vieglo zirgu šķirnes ir ceturkšņa zirgi, tīrasiņu un miniatūrzirgi, kurus nedrīkst jaukt ar trešo zirgu veidu – ponijiem.
poniji
Poniji ir pēdējie no trim galvenajiem zirgu veidiem. Tie ir dabiski maza auguma, un tāpēc tos bieži sajauc ar miniatūriem zirgiem, kas parasti tiek klasificēti kā “smagie” pēc to druknās uzbūves, vai zirgu mazuļi, ko sauc par kumeļiem. Poniji ir unikāli daudzos svarīgos veidos. Viņiem, piemēram, ir dabiski biezākas krēpes, astes un kažoki; tiem ir arī mazākas galvas un resnāki kakli nekā jebkura cita veida zirgiem. Tie bieži šķiet nedaudz sarukuši pat tad, kad tie ir izauguši līdz pilnam izmēram, un ir populāri bērnu braucēji.
Poniji mēdz būt inteliģenti, draudzīgi radījumi ar spītīgiem ieradumiem. Pieaugušie parasti var jāt ar ponijiem, lai gan, ja poniju apmāca iesācējs vai bērns, tas var izrādīties izlutināts. Viena poniju šķirne, ko daudzi cilvēki var atpazīt, ir Šetlendas ponijs.