Ir daudzas lietas, kas var izraisīt acu niezi. Visbiežāk sastopamās ir alerģijas un stāvoklis, ko sauc par konjunktivītu. Dažiem cilvēkiem var rasties nieze arī saaukstēšanās gadījumā. Tā kā šie apstākļi dažos veidos var būt līdzīgi, niezes cēloņa noteikšana var būt mulsinoša. Citi simptomi, kas ir kopīgi šiem stāvokļiem, bieži palīdz tos atšķirt.
Alerģijas ir viens no biežākajiem acu niezes cēloņiem. Ja cilvēkam ir alerģija, viņa acis var kļūt sarkanas, ūdeņainas un niezošas. Personai ar alerģiju var rasties arī citi simptomi, piemēram, šķaudīšana; aizlikts vai iesnas; klepošana; niezoši izsitumi; un nieze kaklā vai ausīs. Alerģijas nav lipīgas.
Daudziem cilvēkiem sezonālu alerģiju dēļ rodas niezošas acis, taču arī citi alerģijas veidi izraisa šo problēmu. Piemēram, cilvēkam var būt niezoši acis, jo ir alerģija pret ziedputekšņiem, piesārņojumu vai mājdzīvniekiem. Dažiem cilvēkiem ir alerģija arī pret putekļiem un pelējumu. Cilvēkam pat var rasties nieze acīs saistībā ar pārtikas alerģiju.
Konjunktivīts ir viens no biežākajiem acu niezes cēloņiem. Šo infekciju bieži izraisa baktērija vai vīruss, ko raksturo sarkanas, niezošas, kairinātas acis. Dažreiz tas ir saistīts ar alerģijām un kairinošu vielu iedarbību. Papildus niezei un vispārējam kairinājumam, kas ir līdzīgs alerģijas simptomiem, konjunktivīts var izraisīt arī tādus simptomus kā asarošana, dzelteni izdalījumi no acīm, dedzinoša sajūta, neskaidra redze un jutība pret gaismu. Turklāt vīrusa vai baktērijas izraisīts konjunktivīts parasti ir lipīgs.
Dažos gadījumos saaukstēšanās var izraisīt arī acu niezi, un šis fakts var apgrūtināt saaukstēšanās atšķiršanu no alerģijas. Tomēr abi nosacījumi ir ļoti atšķirīgi. Saaukstēšanos izraisa vīruss, un to var pārnest no cilvēka uz cilvēku, kamēr alerģija nav lipīga. Tāpat cilvēkam var rasties drudzis un sāpes, ja viņam ir saaukstēšanās, bet maz ticams, ka tas notiks saistībā ar alerģiju.
Saaukstēšanās un alerģijas atšķiras arī pēc ilguma. Saaukstēšanās bieži ilgst apmēram nedēļu, bet alerģija var ilgt visu sezonu vai ietekmēt cilvēku visas četras sezonas. Tomēr dažos gadījumos alerģija var izraisīt simptomus tikai tad, ja persona ir pakļauta alergēnam, piemēram, kaķim un tā blaugznām. No otras puses, saaukstēšanās, visticamāk, izraisīs simptomus pat pēc tam, kad cilvēks vairs neatrodas kaķa tuvumā vai tā blaugznas.