Kukurūza ir graudu veids, kas pieder Poaceae — agrāk saukta Gramineae — zālāju ģimenei. Amerikas Savienotajās Valstīs un daudzās citās angliski runājošās valstīs kukurūzu sauc par kukurūzu. Daudzas valstis, tostarp ASV, audzē kukurūzu kā pārtikas avotu. Viens no izaicinājumiem šo kultūru audzēšanā ir kukurūzas kaitēkļu klātbūtne. Daži no visizplatītākajiem kukaiņiem, kas izraisa kukurūzas bojājumus, ir kukurūzas vārpatas, stiebri, sakņu tārpi un bruņutārpi.
Kukurūzas ausu tārps ir kodes kāpurs, kas pazīstams kā Helicoverpa zea. Kāpuriem bieži ir zaļa, dzeltena vai melna krāsa. Visiem ausu tārpu kāpuriem ir melnas svītras, kas stiepjas gar kāpuru. Šis kaitēkļu veids ir vietējais Ziemeļamerikā, un tas barosies ar daudziem augiem papildus kukurūzai.
Atbilstoši savam nosaukumam kukurūzas vārpatas barojas ar kukurūzas kultūru gaļīgo daļu jeb “ausīm”. Ausu tārpu kāpuri iekļūst tieši kukurūzas vārpās. Šāda veida kaitēkļi bieži patērē kukurūzas kodolus no galiem līdz pat vālītei un pilnībā iznīcina kukurūzas auga ēdamo daļu. Ausu tārpu kāpuri ir ļoti plaši izplatīti un tiek uzskatīti par vienu no postošākajiem kukurūzas kaitēkļiem Amerikas Savienotajās Valstīs.
Kātiņa urbuma kukaiņi ir kodes Papaipema nebris kāpuri. Šie kukurūzas kaitēkļi parasti sastopami ASV austrumos un Kanādā. Jaunie stublāju kāpuri ir tumši purpursarkani vai melni, un abos galos ir baltas svītras. Šie konkrētie kaitēkļi iekļūst kukurūzā auga pamatnē vai augšpusē un ar tuneli nonāk kātiņa centrā. Šī tunelēšana var nopietni sabojāt kukurūzas kātus un pilnībā iznīcināt mazos kukurūzas augus.
Sakņu tārps, saukts arī par Rietumu kukurūzas sakņu tārpu, ir kaitēklis, kas sastopams Amerikas vidienē. Atšķirībā no diviem iepriekšējiem kukurūzas kaitēkļiem, sakņu tārps nav kodes pēcnācējs, bet gan vaboles, kas pazīstama kā Diabrotica virgifera virgifera, kāpurs. Šiem kaitēkļiem parasti ir gandrīz balta krāsa, un tiem ir tumši sarkanas vai brūnas galvas. Sakņu tārpu kāpuri uzbrūk kukurūzas augu saknēm. Tas var novājināt augu un izraisīt to, ka kodoli kļūst nepietiekami attīstīti un neēdami.
Armyworm ir kodes Pseudaletia unipuncta kāpurs. Jaunajiem bruņtārpu kāpuriem ir gaiši zaļa krāsa ar gareniskām svītrām. Šis kaitēklis visbiežāk sastopams Arizonas, Ņūmeksikas un Kalifornijas štatos. Tas ir izplatīts arī Kanādā, uz rietumiem no Klinšu kalniem. Kukurūzas kaitēkļi uzbrūk un patērē kukurūzas auga lapas, kā arī var vājināt vai iznīcināt ražas.