Visbiežāk tetraciklīna hidrohlorīdu lieto bakteriālu infekciju ārstēšanai. Tetraciklīna hidrohlorīds ir plaša spektra antibiotika, kas ir efektīva pret grampozitīvām un gramnegatīvām baktērijām. Šī antibiotika kavē olbaltumvielu sintēzi baktērijās. To bieži izmanto arī kaulu biopsijās kā kaulu augšanas indikatoru.
Daudzas dažādas infekcijas labi reaģē uz ārstēšanu ar antibiotiku tetraciklīnu. Tas ir paredzēts augšējo un apakšējo elpceļu infekcijām. Šo medikamentu veiksmīgi lieto tādu ādas infekciju ārstēšanai, kuras nav izraisījušas stafilokoku baktērijas. Rocky Mountain plankumainais drudzis un holera ir izplatītas infekcijas, ko veiksmīgi ārstē ar tetraciklīna hidrohlorīdu. Ārstēšana ar tetraciklīnu ir izārstējusi arī Sibīrijas mēra infekcijas.
Tetraciklīns tiek parakstīts arī dažu venerisko slimību ārstēšanai. Piemēram, to lieto acu, urīnceļu un taisnās zarnas hlamīdiju infekciju ārstēšanai. Reizēm tetraciklīnu izraksta pacientiem, kuri nevar lietot penicilīnu nopietnas infekcijas ārstēšanai. Personai ar sifilisu vai gonoreju var ordinēt tetraciklīnu kā alternatīvu antibiotiku penicilīnam.
Zāles lieto arī kā lokālu līdzekli smagu pūtīšu ārstēšanai. To uzklāj uz sejas, līdz āda ir piesātināta un mitra. Vietējā antibiotika var novērst pūtītes dažiem cilvēkiem, kuri nav reaģējuši uz cita veida ārstēšanu.
Tetraciklīna hidrohlorīda blakusparādības ir dažādas. Lielākā daļa cilvēku ziņo par sliktu dūšu un vemšanu, kad pirmo reizi sāk lietot zāles. Bieži tiek novērots arī apetītes zudums un sāpes vēderā. Caureja un vaļīgas, apjomīgas zarnu kustības bieži ir zāļu blakusparādība. Reti pacients ziņo par apmatotas melnas mēles veidošanos.
Citas blakusparādības, ko parasti attiecina uz tetraciklīnu, ir pastāvīgas galvassāpes un reibonis. Dažiem cilvēkiem ir jutība pret gaismu vai parādās izsitumi. Ir zināms, ka zāļu lokālā forma lietošanas laikā izraisa durstošu sajūtu, un dažu cilvēku āda ir kļuvusi dzeltenīga. Tetraciklīna hidrohlorīds var izraisīt arī pastāvīgu zobu krāsas maiņu bērniem līdz astoņu gadu vecumam, kuri lietojuši šīs zāles. Pieaugušie var pamanīt zobu emaljas eroziju arī pēc antibiotiku lietošanas.
Ir zināms, ka zāles grūtniecības laikā nokļūst auglim caur placentu, un tās izdalās mātes pienā. Tādējādi tetraciklīna hidrohlorīds nav ieteicams infekciju ārstēšanai grūtniecēm vai mātēm, kas baro bērnu ar krūti. Ir ziņots, ka bērniem, kas dzimuši mātēm, kuras lietojušas šīs zāles grūtniecības laikā, ir pelēcīgi zobi, kad viņi kļūst vecāki.