Ķīmiski sāls, bārija hlorīds (BaCl2), sastāv no elementiem bārija (Ba) – sudrabbalts, sārmzemju metāls, un hlora (Cl) – ļoti kodīgas, zaļi dzeltenas, halogēna gāze. Sērskābe ir spēcīgākā komerciāli svarīgā skābe — skābekļa skābe —, kas ir arī spēcīgs dehidratācijas līdzeklis. Bārija hlorīds un sērskābe, reaģējot, rada ūdenī nešķīstošu cietu vielu, bārija sulfātu un sālsskābi. Šo divu vielu reakcija ir uzrakstīta BaCl2 + H2SO4 → BaSO4 + 2 HCl. Fizikālo un ķīmisko īpašību dēļ bārija sulfāts ir ļoti vērtīgs medicīniskās radioloģijas jomā.
Bārija sulfāta ūdens suspensiju izmanto kā radiokontrastvielu, kas ir viela, kas padara atsevišķas ķermeņa daļas labāk redzamas rentgena staros. Šo vielu bieži sagatavo, izmantojot bārija hlorīda un sērskābes reakciju, nevis alternatīvu reakcijas procesu. Šī procesa rezultātā iegūtajai vielai ir jāpaliek suspensijā visas medicīniskās procedūras laikā, un tai nedrīkst būt piesārņotāji, kas rada bīstamību veselībai vai sliktu garšu. Nedrīkst būt ūdenī šķīstošu bārija savienojumu pēdas, jo šķīstošais bārijs ir ļoti toksisks cilvēkiem — tikai sulfāta izcilā nešķīstība ļauj to izmantot. Daļiņu izmērs un citas suspensijas īpašības tiek rūpīgi kontrolētas, izmantojot īpaši smalkas malšanas procedūras. Šķidrums tiek arī pārbaudīts, lai pārliecinātos, ka tajā ir pareizais cietvielu procentuālais daudzums, viskozitāte un pH.
Bārija hlorīds un sērskābe ir salīdzinoši lēti, padarot bārija “piena kokteili” par lētu, efektīvu un drošu veidu, kā pārbaudīt ķermeņa audus, kas parasti ir caurspīdīgi rentgena staros. Suspensijas produkts parasti satur piedevas, lai padarītu to noderīgāku un pacientam draudzīgāku. Tie var ietvert suspendējošus līdzekļus, konservantus un aromatizētājus. Suspensijas papildināšanai var izmantot arī citus medicīniskus materiālus, piemēram, putojošās tabletes. Pārbaude notiek tukšā dūšā, kas izsalkušam pacientam var padarīt aromatizēto piena kokteili pievilcīgāku.
Uzņemtais bārija sulfāts pārklāj gremošanas trakta sienas, baltā krāsā izceļot to, kas citādi izskatītos kā negatīvs attēls. Tas ir tāpēc, ka bārija sulfāts absorbē rentgenstarus. Kļūst acīmredzamas kuņģa-zarnu trakta anomālijas, tostarp audzēji, maisiņi un saraušanās — var atklāt arī trūces un čūlas. Lai izņemtu bāriju no sistēmas, nedrīkst patērēt vai injicēt otru vielu; bārija sulfāts izdalās dabiski, sajaucoties ar izkārnījumiem. Cik daudz drošāks ir suspensijas produkts, kas ražots no bārija hlorīda un sērskābes, nekā agrāk izmantotie, dārgie un kancerogēnie radiokontrastvielas uz torija bāzes.