Atšķirība starp tranzistoriem un diodēm ir kā atšķirība starp āboliem un apelsīniem; izņemot dažas virspusējas līdzības, tās ir pilnīgi atšķirīgas. Tranzistori saņem jaudu caur vienu savienojumu komplektu. Šī jauda mainīs veidu, kādā tā saņem enerģiju, izmantojot otru savienojumu komplektu. Diodes uzņem jaudu caur vienu termināli un izsūta to caur citu, neļaujot jaudai pārvietoties atpakaļ pa sistēmu. Lai gan tranzistori un diodes bieži atrodas vienā ierīcē, tie pilda pilnīgi atšķirīgas funkcijas.
Lai gan tranzistori un diodes darbojas pilnīgi atšķirīgi, tie šķiet ļoti līdzīgi. Tie abi sastāv no pārī savienotiem spailēm, kas savienotas ar pusvadītāju materiālu. Viņi abi uzņem spēku, izmantojot vienu savienojumu, un izlaiž to caur citu, un viņi abi radīs nelielas izmaiņas šajā jaudā. Šeit beidzas tranzistoru un diožu līdzības. Viņu iekšējās darbības ir pilnīgi atšķirīgas, un arī metodes, kurām tās tiek izmantotas, ir pilnīgi atšķirīgas.
Diodei ir divi savienotāji — viens, kas uzņem strāvu, un otrs, kas to izlaiž. Starp šiem diviem savienotājiem ir pusvadošs materiāls, parasti silīcijs. Silīcijs tiek apstrādāts, lai pārnestu jaudu no viena gala uz otru. Šis process apvienojumā ar savienotāju izgatavošanai izmantotajiem metāliem padara diode par vienvirziena vadu. Spēks plūst vienā virzienā, bet nevar plūst uz otru pusi.
Tranzistors sastāv no pārī savienotiem savienojumu komplektiem, kas visi ir saistīti ar dažādām shēmām. Tranzistorā vienmēr ir vismaz trīs no šiem savienotājiem, un tie parasti ir izvietoti grupās pa diviem. Ja sistēmai ir nepāra savienojumu skaits, vismaz viens no savienojumiem tiek koplietots starp vairākām shēmām. Starp šiem savienotājiem ir pusvadošs materiāls, kas līdzīgs diodes materiālam. Ja vienai ķēdei ir jauda, tā maina veidu, kā jauda plūst caur vienu vai vairākām citām ķēdēm.
Arī tranzistoru un diožu lietojumi ir atšķirīgi. Tranzistorus bieži izmanto kā slēdžus. Kad ierīce ieslēdzas, tā nosūta vāju signālu vienai tranzistora ķēdei. Tas izraisīs saistītās ķēdes ieslēgšanos un ierīces barošanu. Turklāt tranzistors var pastiprināt signālus aptuveni tādā pašā veidā. Neliela strāva maina strāvas plūsmu saistītajā ķēdē, palielinot plūstošo signālu izvadi.
Diodes parasti ir kombinēta drošības un modifikācijas ierīce. Pirmkārt, jauda plūst tikai vienā virzienā, pasargājot ierīces no strāvas pārslodzes un pretskalošanas. Papildus šai funkcijai iekšējais pusvadītājs ļauj vienai diodei mainīt caur to plūstošās jaudas formu. Tas nodrošina dažādus jaudas modulācijas veidus un pārveidošanu no viena jaudas veida citā.