Zinātnieki nav īsti pārliecināti, kāpēc mēs žāvājamies, tomēr ir četras populāras teorijas. Daži uzskata, ka mēs žāvājamies, kad esam noguruši, jo tas palīdz mūs uzbudināt vai neļauj iemigt. Iemesls tam ir tāds, ka katru reizi, kad žāvāties, jūsu sirdsdarbība palielinās pat par 30%. Žāvas arī liek jūsu plaušām paplašināties līdz pilnai kapacitātei, kas ļauj tām absorbēt vairāk skābekļa. Paaugstināta sirdsdarbība liek asinīm uzņemt papildu skābekli ātrāk, palīdzot jums saglabāt modrību. Tāda pati fizioloģiskā reakcija, ko rada žāvas, palīdz jums dot enerģiju un pamudināt jūs pēc pamošanās no miega, pat ja jūs ne vienmēr esat noguris.
Vēl viena teorija par to, kāpēc mēs žāvājamies, kad esam noguruši, ir saistīta ar pārmērīgu oglekļa dioksīda daudzumu organismā. Tiek uzskatīts, ka izelpošana žāvas laikā izvada oglekļa dioksīdu, kas ir atbildīgs par to, lai mēs justos noguruši. Tādā veidā oglekļa dioksīda teorija ir ļoti līdzīga iepriekšminētajai. Tomēr eksperimentos, kas izstrādāti, lai pārbaudītu šo teoriju, dalībnieki izelpoja augstu oglekļa dioksīda koncentrāciju. Pētījumi parādīja, ka lielāka oglekļa dioksīda iedarbība neizraisīja cilvēku žāvas vairāk nekā parasti.
Trešā teorija ietver evolūciju. Daži pētnieki domā, ka mūsu senči žāvās kā saziņas veids. Žāvas nozīmētu grupas dalībniekiem mainīt savu darbību. Viena no šīm aktivitātēm ļoti labi varētu būt gulētiešana. Tas izskaidro ne tikai to, kāpēc cilvēki žāvājas, kad ir noguruši, bet arī to, kāpēc žāvāšanās ir lipīga. Patiesībā žāvāšanās ir tik suģestējoša, ka jūs varat viegli sākt žāvas virkni, vienkārši izliekoties. Pat lasot vai domājot par vārdu žāvāties, jūs šobrīd varat žāvāties.
Visbeidzot, tiek uzskatīts, ka žāvāšanās vienkārši ir veids, kā izstiept žokļa un kakla muskuļus pirms un pēc miega, tāpat kā jūs stieptu jebkuru citu ķermeņa daļu. Stiepšanās ir svarīga gan pirms, gan pēc miega, lai palīdzētu ķermenim atslābināties, atbrīvotu spriedzi un uzturētu pareizu līdzsvaru. Tas nozīmē, ka žāvāšanās, kad esat noguris, palīdz sagatavot ķermeni miegam.
Visas šīs teorijas šķiet pamatotas, taču tās joprojām ir tikai teorijas. Neviens īsti nezina, kāpēc cilvēki žāvājas. Par šo tēmu nav daudz pētīts, iespējams, tāpēc, ka cilvēki ir žāvājušies visu mūžu, pat pirms dzimšanas, un lielākoties tas nav apgrūtinoši, ja neskaita gadījumus, kad kāds sagaida, ka pievērsīsiet viņiem uzmanību!