Ir tik daudz apavu veidu, jo cilvēkiem ir nepieciešami apavi dažādu iemeslu dēļ. Daudzos gadījumos cilvēki izvēlas apavus stila un komforta dēļ, savukārt citreiz noteikti apavi var būt nepieciešami, lai veiktu darba pienākumus vai pieskaņotu apģērbu īpašos gadījumos. Ražotāji veido dažādus apavu stilus, cenšoties apmierināt tirgus pieprasījumu pēc apaviem, kas nepieciešami, lai atbilstu ģērbšanās kodiem, veidotu modes paziņojumus un labi funkcionētu vingrojot vai piedaloties sportā.
Pētot apavu vēsturi, ir zināms, ka pirmie radītie apavu veidi galvenokārt bija paredzēti, lai kājas būtu siltas un pasargātas no elementiem. Laikam ejot, cilvēki sāka pieprasīt, lai apavi būtu funkcionālāki. Galu galā apavus sāka izmantot arī modes paziņojumiem.
Lielākajai daļai cilvēku tagad ir nepieciešami dažādi apavu veidi dažādiem gadījumiem. Piemēram, cilvēks var valkāt cietus, izturīgus apavus darbam, kas var sniegt papildu atbalstu lokam, īpaši, ja personai ilgstoši jāstāv uz kājām vai daudz jāstaigā. Paceļot smagus priekšmetus vai strādājot ar izturīgu aprīkojumu, apaviem vai zābakiem var piedāvāt īpašus tērauda pastiprinājumus, lai pasargātu pēdu no savainojumiem, ja pret apaviem atsitas smags priekšmets. Darba apavus var saskaņot arī atbilstoši darba formas tērpiem. Lielākajai daļai cilvēku, kas valkā šos un cita veida apavus darbā, ir arī citi apavi, kas tiek valkāti atpūtai, kā arī brīžiem, kad nepieciešams formālāks apģērbs.
Pievilcīgā apavu mode arī veicina to, ka cilvēki vēlas dažādu veidu apavus. Tā ir taisnība, neatkarīgi no tā, vai tiek iepirkti apavi vai vienkārši meklējat ikdienas apavus, kas piemēroti ikdienas valkāšanai. Tāpēc lielākajai daļai cilvēku, kas apzinās modi, būs vairāki dažādu veidu apavi, jo dažādi apavi ir pievilcīgi un saplūst ar noteiktiem tērpiem. Ir pat ierasts, ka daži no šiem apaviem nav tik ērti kā citi, taču daži cilvēki izvēlas stilu, nevis komfortu.
Ir arī gadījumi, kad sporta vai atpūtas aktivitātēm tiek izvēlēti dažāda veida apavi. Daži apavi ir īpaši izstrādāti, lai ļautu pēdai pietiekami elastīgi iesaistīties fiziskās aktivitātēs, vienlaikus cenšoties aizsargāt pēdu, potīti un kājas no traumām. Šo apavu veidu piemēri ir pastaigu apavi, skriešanas apavi un pat klinšu kāpšanas apavi. Lai gan šādus apavus bieži reklamē aktīvai valkāšanai, daudzi, kas vienkārši dod priekšroku komfortam, nevis stilam, šī iemesla dēļ izvēlas sporta apavus.