Kas bija Phonegate?

2002. gadā viņa partija atkārtoti neizvirzīja republikāņu senatoru no Ņūhempšīras Robertu C. Smitu, jo daudzi uzskatīja, ka partija tika pamesta 2000. gada prezidenta vēlēšanu cikla laikā. Viņa vietā tika nominēts republikāņu pārstāvis Džons E. Sununu.

Šo vēlēšanu laikā demokrātu pretiniece Sununu bija bijusī Ņūhempšīras gubernatore Žanna Šahīna. Viņa iepatikās daudziem cilvēkiem Ņūhempšīrā, un viens no iemesliem, kāpēc Smita tika noraidīta par labu Sununu, bija tas, cik tālu viņa apsprieda pret Smitu. Pat tad, kad Sununu bija republikāņu kandidāts, sacensība joprojām šķita ļoti tuvu.

Pirms vēlēšanām Demokrātu partija Ņūhempšīrā, kā arī ugunsdzēsēju arodbiedrība sagatavoja plašu telefonbankas operāciju, lai palīdzētu panākt, lai iespējamie demokrātu vēlētāji nokļūtu vēlēšanu iecirknī. Demokrāti, kas strādā telefonbankās, ziņoja, ka viņi saņem neticami lielos ienākošos zvanus, kas tiks pārtraukti pēc aptuveni piecām sekundēm. Tas padarīja gandrīz neiespējamu tālruņu banku pareizu darbību, kā rezultātā tās nevarēja organizēt braucienus vēlētājiem. Skandāls, kas risinās ap šo aktu, tiks saukts par Phonegate.

Demokrātu partija ziņoja par incidentu policijai, kas galu galā atklāja, ka zvani nāk no štata. Tas ļāva viņiem piesaistīt federālo aģentūru, kas turpināja izmeklēšanu. Galu galā zvani tika izsekoti telefonbankas uzņēmumam, kas atrodas Aidaho, Mylo Enterprises. Drīz vien atklājās, ka Ņūhempšīras GOP ir nolīgusi kādu, lai aktīvi izjauktu Demokrātu partijas telefonbankas, kas ir nepārprotams vēlēšanu manipulācijas gadījums.

Štata GOP izpilddirektors Čārlzs Makgī galu galā atkāpās no amata saistībā ar šo problēmu, kā arī meloja žurnālistiem, kad viņam tika jautāts par notikušo. Stāsts atklājās, ka Makgī bija nolēmis, iespējams, savas militārās pieredzes dēļ, ka labākā stratēģija būtu izjaukt “ienaidnieka sakarus” pirms vēlēšanām. Pēc tam, kad neizdevās atrast uzņēmumu, kas darītu to, ko viņš gribēja, ar viņu galu galā sazinājās ar GOP Marketplace Nacionālās republikāņu senatoru kampaņas komitejas direktors Džeimss Tobins.

Uzņēmumu vadīja Alens Reimonds no Ņūdžersijas, kuram bija saites uz citiem apšaubāmiem tālruņu skandāliem, kas bija saistīti ar pagātnes kampaņām. Galu galā Raimonds 2004. gada vidū atzina savu vainu vairākās apsūdzībās saistībā ar Phonegate, un Makgī sekoja drīz pēc tam. Uzklausīšanas laikā tika minēts trešais vīrietis, kuram esot bijušas ciešas attiecības ar Buša-Čenija kampaņu.

Trešais Phonegate iesaistītais vīrietis izrādījās Džeimss Tobins, kurš atkāpās no amata un tika apsūdzēts vēlāk tajā pašā gadā. Sekoja sodāmības, un lieta turpināja pievērst valsts uzmanību, galu galā saistoties ar citiem skandāliem, tostarp skandālu ap Džeku Abramofu. Starp Tobinu un Balto namu parādījās arī sakari, kurus Demokrātiskā partija turpināja izmeklēt, lai gan nekādas papildu apsūdzības nav izvirzītas.

Lai gan kopš 2006.gada kriminālprocess Phonegeite ir palēninājies, izskanējuši lūgumi izmeklēšanai pievērst lielāku uzmanību. 2006. gada vidū Demokrātu pārstāvis no Mičeganas Džons Konjerss pieprasīja, lai ģenerālprokurors ieceļ īpašu prokuroru, lai padziļināti izmeklētu Phonegate.