1965. gada augustā galvenokārt melnādainajā Losandželosas apkaimē Vatsā sešas dienas notika vardarbīgi protesti un policijas brutalitāte, ko sāka dēvēt par Vatu sacelšanos. Vatu sacelšanās iezīmēja nozīmīgu pagrieziena punktu augošajā pilsoņu tiesību kustībā, pievienojot eļļu radikālā aktīvisma ugunij un rosinot nopietnas diskusijas un debates Losandželosā un ārpus tās. Šis notikums Losandželosas vēsturē joprojām ir diskusiju temats, it īpaši, ja jaunumi tiek apspriesti ar rasistiski saistītiem notikumiem, piemēram, Rodnija Kinga piekaušanu.
Vatu sacelšanās vēstures veidošana ir sarežģīta, pateicoties pretrunīgajiem ziņojumiem par nemieriem, to cēloņiem un iesaistītajiem. Vairums vēsturnieku kopumā piekrīt, ka Vatsa sacelšanās tomēr nav radusies no nekurienes; līdz 1965. gada augustam reģions bija pulvera muca, kas tika uzlādēta, lai eksplodētu. Iepriekšējos mēnešos Vatsas kopiena bija lieciniece dažādām policijas apšaudēm, piekaušanām un citiem notikumiem, kurus viņi uzskatīja par neizprovocētiem, un viņi sāka kļūt ļoti dusmīgi.
Watts Rebellion katalizators bija Kalifornijas šosejas patruļas darbinieka lēmums apgāzt automašīnu, jo viņam bija aizdomas, ka vadītājs ir piedzēries. Notikums piesaistīja uzmanību, jo policists tika galā ar automašīnā esošajiem pasažieriem, galu galā atteicoties ļaut vadītāja brālim pārņemt vadību, un sazinoties ar radio, lai evakuators atbrauktu un konfiscētu automašīnu. Pulcēšanās pūlis kļuva arvien nemierīgāks un dusmīgāks, līdz cilvēki galu galā sāka mest policiju ar akmeņiem un citiem priekšmetiem, un sākās Vatu nemieri.
Sešu dienu laikā Vatas iedzīvotāji iebruka ielās, uzbrūkot policistiem un baltajiem autovadītājiem, vienlaikus izlaupot ēkas, aizdedzinot mājas un uzņēmumus, kā arī traucējot drošības personālam, piemēram, medmāsām un ugunsdzēsējiem. Losandželosas policija kļuva arvien vardarbīgāka, reaģējot uz to, arestējot tūkstošiem cilvēku, atklājot uguni uz demonstrantiem un nežēlīgi sitajot Vatsas sacelšanās dalībniekus kopā ar nevainīgiem apkārtējiem. Slimnīcas ātri aizrījās ar ievainotajiem, savukārt policijai pietrūka vietas viņu ieslodzītajiem.
Bija nepieciešama Kalifornijas Nacionālās gvardes izvietošana, lai apspiestu Vatsas nemierus, kas beidzās ar miljoniem dolāru nodarītiem zaudējumiem un 34 bojāgājušajiem, kā arī vairāk nekā 1,000 ievainotajiem. Vatu sacelšanās notikumi bija prātīgi kaliforniešiem un amerikāņiem kopumā, ilustrējot ārkārtīgi nepastāvīgo noskaņojumu pilsētu melnādainajos rajonos un veidojot pamatu nākamajiem pilsoņtiesību cīņas gadiem.