Termins 50. gadu mūzika parasti tiek lietots, lai aprakstītu mūziku, kas bija populāra 1950. gados. Šajā laikmetā 1940. gadu bigbenda skaņu popularitāte samazinājās, kā arī rokenrola un kantri vesterns sākās. Daži mūzikas vēsturnieki uzskata, ka pieaugošajai televīzijas pieejamībai un popularitātei bija liela nozīme daudzu 50. gadu mūzikas mākslinieku un viņu pārstāvēto žanru panākumos.
Rokenrols, iespējams, definē 1950. gadu populāro mūziku labāk nekā jebkurš cits žanra veids. Agrīnā rokenrols apvienoja Amerikas dienvidu ritma un blūza skaņas ar kantri vesternu un gospeļu. Šīs kombinācijas radītā mūzika kļuva ļoti populāra un ātri aptumšoja lielāko daļu citu skaņu laikmeta mūzikas ainavā. Laikā milzīgu slavu ieguva tādi populāri rokenrola mākslinieki kā Elviss Preslijs, Chubby Checker un Buddy Holly.
Līdz 1950. gadiem kantrī un rietumu mūzika galvenokārt bija populāra tikai ASV rietumu daļā. Tā popularitātes izplatība 1950. gados daļēji ir saistīta ar tādiem māksliniekiem kā Džerijs Lī Lūiss, kurš kantrī skanējumā ienesa rokenrola pieskārienu, piešķirot tai plašāku pievilcību. Viņš parasti tiek atzīts par tāda veida mūzikas izstrādi, ko dēvē par rockabilly — tā ir tā dēvētā hillbilly country kombinācija, kas sajaukta ar rokenrola basa līnijām.
Deja bija vēl viens medijs, kas palīdzēja nostiprināt rokenrola ietekmi uz laikmetu, un dejas popularitāti plaši ietekmēja televīzija. Deju šovi, piemēram, American Bandstand, ne tikai ietekmēja 50. gadu mūziku un deju, bet arī modi, frizūras un citas popkultūras jomas. Papildus televīzijai gan radio, gan drukātie plašsaziņas līdzekļi palīdzēja definēt 50. gadu mūziku, uzskaitot tautas 40 populārākās dziesmas katru nedēļu, nevis katru mēnesi.
Elviss Preslijs, iespējams, ir viena no visplašāk atzītajām 50. gadu mūzikas zvaigznēm. Viņš uzauga ASV dienvidos, kur viņam radās mīlestība pret blūzu un gospeļu mūziku. Viņa muzikālie priekšnesumi saviļņoja fanus, taču izpelnījās kritiku no dažu baznīcas un pilsonisko līderu puses. Daudzi uzskatīja, ka viņa provokatīvais kustības veids, kā viņš dzied, slikti ietekmēja jauno paaudzi. Viņa popularitāte kļuva tik milzīga, ka daudzi jauni vīrieši sāka kopēt viņa frizūru un ģērbšanās veidu.
Mūsdienās daudzi vēsturnieki uzskata, ka 50. gadu mūzika ir laikmets, kad mūziķi sāka pētīt muzikālo brīvību un eksperimentēt ar skaņām, kas bija ārpus tipiskajiem mūzikas žanriem. Tiek uzskatīts, ka 1950. gadu mūzika ir pavērusi ceļu sarežģītākām 1960. gadu roka skaņām. Turklāt 50. gadu mūzikai tiek piešķirta arī milzīga loma popkultūras arvien pieaugošajā ietekmē.