Acetons ir bezkrāsains un viegli uzliesmojošs šķidrums, kas visbiežāk saistīts ar nagu lakas noņēmēju. Šī viela ir ketons, materiālu grupa, kam visiem ir līdzīgs molekulārais sastāvs, kas sastāv no karbonilgrupas, kas saistīta ar diviem citiem jebkura veida atomiem vai molekulām. Ketoni ir ļoti daudzveidīga grupa un satur lielu skaitu atdalītu vielu, piemēram, cukurus, feromonus, polimērus un šķīdinātājus. Acetons ir ļoti vienkāršs ketons, kas sastāv no karbonilgrupas un divām CH3 molekulām.
Acetona ķīmija šķiet daudz sarežģītāka nekā patiesībā. Vielas centrs ir karbonilgrupa; tas ir vienkārši oglekļa un skābekļa atoms, kas ir divreiz savienoti viens ar otru. Pēc tam karbonilgrupa ir saistīta ar divām CH3 molekulām, kas nozīmē molekulu, kas sastāv no viena oglekļa un trim ūdeņraža atomiem. Šī vienkāršā konstrukcija piešķir acetonam plašu īpašību klāstu un ļauj to viegli pārveidot citos materiālos.
Materiālam ir plašs dažādu īpašību klāsts. Tas ir bezkrāsains šķidrums, kas salīdzinoši zemā temperatūrā gan iztvaiko, gan automātiski aizdegas. Tas ir smagāks par gaisu, tāpēc tvaiki pārvietosies pa virsmām, nevis peldēs. Tas padara to īpaši bīstamu, jo tvaiki var pārvietoties uz aizdegšanās avotu un atgriezties šķidrumā. Turklāt tas ir šķīdinātājs, kas nozīmē, ka var izšķīdināt citus materiālus un sajaucas ar ūdeni, kas nozīmē, ka tas viegli sajaucas jebkurā daudzumā.
Lielākā daļa mūsdienās pasaulē izmantotā acetona tiek ražota mākslīgi, taču tā ir dabiska viela. Lielākā daļa zīdītāju un daži citi dzīvnieki dabiski ražo acetonu savā ķermenī. Dažos pētījumos ir arī atklāts, ka ar ketoniem bagātas diētas paaugstinās acetona līmeni un samazinās lēkmju iespējamību bērniem. Daudzumi, kas saražoti cilvēka ķermenī, ir bāli, salīdzinot ar vairāk nekā 6.5 miljoniem tonnu gadā, kas tiek saražoti visā pasaulē.
Lai gan daudzos procesos acetonu izmanto tādu, kāds tas ir, daudziem citiem ir nepieciešama turpmāka apstrāde, lai to pārvērstu par citu vielu. Visizplatītākais galaprodukts ir bisfenols A (BPA), viela, kas atrodama daudzos produktos. BPA izmanto, lai radītu polimērus un mākslīgos sveķus, un to var atrast visās lietās, sākot no plastmasas ūdens pudelēm līdz metāla kannu starplikām un beidzot ar termopapīru.
Lielākā daļa amerikāņu atzīst acetonu kā nagu lakas noņēmēju. Tas izmanto savas šķīdinātāja spējas, mazos daudzumos tas ir nekaitīgs cilvēka ādai, taču tas ātri izšķīdina mūsdienu kosmētikā izmantoto polimēru bāzes laku. Pat ja tā ir, acetons ir bīstama viela, un ir jāizvairās no ilgstošas ķermeņa saskares.