Kas ir aizsargājama suga?

Aizsardzības likumu stimuls ir sugu izzušanas risks. Ekologi ir pierādījuši, ka pat mazāko sugu zaudēšana var tieši ietekmēt pārējo augu un dzīvnieku populāciju. Piemēram, zāle, ko apēsts konkrēts dzīvnieks, izmirst biotopu iznīcināšanas dēļ. Dzīvnieks var nomirt, ja neatrod pieejamu barības avotu, izraisot turpmākus traucējumus barības ķēdē.

Lai gan daži dzīvnieki pielāgojas, atrodot jaunus barības avotus, citi dzīvnieki to nedara. Bambusa mežu iznīcināšana, piemēram, Ķīnā, ievērojami samazināja pandu populāciju. Zinātnieki atklāja, ka pandas dažādos gada laikos ēda dažādus bambusa veidus. Pat neliels bambusa zudums bija nozīmīgs pandai, kas tagad atrodas uz izzušanas robežas.

Sugu aizsardzības likumi var ietvert noteikumus par dažu aizsargājamo sugu dzīvotņu neskartu atstāšanu. Tie var ietvert arī noteikumus par medībām, makšķerēšanu vai pat iekļūšanu teritorijā, kurā dzīvo aizsargājama suga. Ir pieņemti daži likumi, lai no apgabala izņemtu introducētos plēsējus, faktiski mudinot medīt vai ķert slazdā tādus dzīvniekus, kas nepieder dzīvotnei.

Austrumu kvolls, niecīgs marsupial, kādreiz bija izplatīts visā Austrālijā, bet tagad tas ir sastopams tikai Tasmānijā. Kad eiropieši Austrālijā sāka rīkot lapsu medības, vairākas lapsas izdzīvoja un tādējādi sāka ēst quoll. Katru gadu ir mazāk un mazāk kvoļu. Tasmānijā ir neliela lapsu populācija, kuru vides aizstāvji baidās, ka galu galā tas pārņems un iznīcinās pārējo austrumu daļu.

Bieži vien cilvēkiem ir vislielākā norāde par augu vai dzīvnieku aizsardzību. Būvējot iepriekš neskartās vietās, mēs bieži iznīcinām biotopus. Vairumā gadījumu mēs netieši iznīcinām biotopu piesārņojuma dēļ. Ķīmiskās vielas, kas iegūtas no daudziem avotiem, ir visizplatītākās piesārņotāju formas. Kosmētika, tīrīšanas līdzekļi, pesticīdi un degviela veicina ūdens un gaisa piesārņojumu, samazinot sugu populācijas.

Sugu aizsardzības likumi parasti ir vērsti tieši uz biotopu saglabāšanu, taču pastāv dažas problēmas. Ne visas valstis ievēro noteiktu sugu aizsardzību. Tas ir īpaši svarīgi dzīvniekiem, kas dzīvo jūrā. Kad ASV pirmo reizi kuprvaļus pasludināja par aizsargājamu sugu, dažas valstis tos joprojām nozvejoja un nogalināja.

Viena valdība nevar liegt citai valdībai samazināt aizsargājamo sugu skaitu. Vairāku valdību spiediens var pārliecināt tos, kas neatzīst dzīvnieka aizsardzības statusu, to darīt. Taču viedokļi atšķiras par to, kad suga ir pietiekami atguvusies, lai neattaisnotu aizsardzību. Nesen dažas valdības ir atkal sākušas vaļu medības neatkarīgi no to aizsargātā statusa.

Valstis apspriež šos jautājumus iekšēji. ASV daudzi stingri uzskata, ka par katru cenu ir jāattur turpmāka iejaukšanās aizsargājamo sugu dzīvotnēs. Citi uzskata, ka cilvēkiem ir tiesības, kas pārsniedz dzīvnieku vai augu tiesības. Rūpniecības apkalpošana ir svarīgāka par sugas aizsardzību. Šī viedokļu šķelšanās mēdz izjaukt politisko nošķirtību starp demokrātiem un republikāņiem. Demokrāti, visticamāk, atbalsta videi draudzīgus likumus, savukārt republikāņi vairāk atbalsta uzņēmumu tiesības. Lai gan šie politiskie stereotipi mēdz atbilst patiesībai, abās problēmu pusēs ir gan demokrāti, gan republikāņi.

Kopš prezidenta Džordža Buša ievēlēšanas vides aizstāvjus ir sarūgtināts par to, ko viņi uztver kā atbalsta trūkumu augu un dzīvnieku pasludināšanā par aizsargājamiem. Vides speciālisti uzskata, ka bieži vien ir nepieciešama steidzamība, lai glābtu sugu no izzušanas, un uzskata, ka šo steidzamības sajūtu nepiekrīt pietiekami daudz politiķu un pilsoņu.