Aktīvie skaļruņi ir skaļruņi, kuros ir iebūvēti pastiprinātāji. Tos sauc arī par skaļruņiem ar barošanu, jo tiem ir savs barošanas avots. Ir ļoti daudz dažādu aktīvo skaļruņu, kas paredzēti praktiski jebkura veida skaņas sistēmām. Un otrādi, pasīvos skaļruņus darbina tikai tie signāli, kas rada to izvadīto skaņu. Ja pasīvie skaļruņi spēj apstrādāt tikai mazjaudas ieejas signālu, pārāk liela avota jauda izraisīs to darbības traucējumus; ja pasīvie skaļruņi ir pārāk lieli skaņas sistēmai, tie lietošanas laikā neradīs pietiekami daudz skaņas.
Aktīvie skaļruņi var būt īpaši izdevīgi, ja tos izmanto ar zemas jaudas sistēmu. Iebūvētais pastiprinātājs var uztvert vāju ienākošo signālu un pats to pastiprināt. Vēl viena priekšrocība ir izmērs. Atšķirībā no pasīvajiem skaļruņiem, kuriem ir jābūt ļoti lieliem, lai apstrādātu augstas ieejas signālus, aktīvos skaļruņus var konstruēt tā, lai tie būtu daudz mazāki, vienlaikus radot salīdzināmu skaņas līmeni.
Ļoti vienkāršs aktīvā skaļruņa dizains sastāv no barošanas avota, pastiprinātāja un zemfrekvences skaļruņa vai augstfrekvences skaļruņa faktiskās skaņas nodrošināšanai. Vēl viens izplatīts dizaina elements ir priekšpastiprinātājs, kas elektroniski apstrādā ienākošo signālu pirms iziet cauri skaļruņa galvenajam pastiprinātājam. Sarežģītākajos dizainos katrā skaļrunī būs vismaz viens zemfrekvences skaļrunis un viens augstfrekvences skaļrunis, un katrā no tiem var būt savs pastiprinātājs.
Konkrētajam mērķim piemērotā aktīvā skaļruņa izvēles process ir atkarīgs no avota un skaļruņu izmantošanas. Lai gan barošanas skaļruņi ir elastīgāki nekā pasīvie, joprojām ir iespējams izvēlēties komplektu, kas ir pārāk vājš un sabojājas, ja ievades līmenis ir pārāk augsts. Avota un skaļruņu specifikācijas vienmēr ir jāsalīdzina pirms to iegādes un pievienošanas, lai nodrošinātu saderību.
Aktīvie skaļruņi ir ne tikai elastīgāki nekā to pasīvie līdzinieki izmēra ziņā. To dizainā ir arī daudz lielāka rīcības brīvība. Tas ir ļoti izdevīgi cilvēkiem, kuri vēlas izmantot unikālus skaļruņus kā dekoru savā mājā vai darba vietā, nevis tikai kastes, kas pārraida skaņu.
Pasīvo un aktīvo skaļruņu kombinācijas tiek sauktas par krosoveriem, taču tās joprojām var uzskatīt par aktīvo skaļruņu veidiem, jo tiem joprojām ir jābūt savam barošanas avotam. Labs krosovera skaļruņa piemērs satur pasīvo tweeter ar darbināmu zemfrekvences skaļruni, taču kombinācijas ir praktiski neierobežotas. Vēl viena aktīvo skaļruņu variācija ir bezvadu skaļruņi. Tiem noteikti būs nepieciešams savs barošanas avots — baterijas, lai tie būtu patiesi bezvadu — un pastiprinātāji, jo ienākošais signāls tiek pārraidīts pa ētera viļņiem.