Aktīvu aizsardzības trests ir juridiska vienošanās, kas izveidota, lai aizsargātu trasta saturu no nodokļiem, parādniekiem, tiesas prāvām, šķiršanās un pat bankrota. Persona, kas izveido šāda veida trastu, cenšas aizsargāt trasta īpašumus trasta labuma guvēju labā. Trastu var izveidot aktīvu aizsardzībai, ja tas ir diskrecionārs trests, kas nozīmē, ka tā saņēmēja ieguvums no trasta nav fiksēts. Tā vietā persona, kas pārvalda trastu, var pēc saviem ieskatiem izlemt, cik daudz maksāt katram labuma guvējam un kad to izplatīt.
Uzzināt, kas ir trasts, var būt noderīgi, lai izprastu, kā darbojas aktīvu aizsardzības trasts. Pamatā trasts ir juridisks veidojums, ko veido piešķīrējs, persona, kas izveido trastu. Viņš izvēlas pilnvarnieku, personu, kas pārņem trastā nodoto aktīvu kontroli un pārvaldību. Pilnvarnieks pārvalda īpašumus tās personas vai cilvēku vārdā, kuri gūs labumu no trasta, nevis dāvinātāja labā. Persona, kas gūst labumu no trasta, tiek saukta par labuma guvēju.
Parasti aktīvu aizsardzības trasts ietver tērēšanas klauzulu. Šī klauzula palīdz aizsargāt trastu ne tikai no cilvēkiem un kreditoriem, kas varētu mēģināt arestēt tās aktīvus, bet arī no labuma guvēja bezatbildības. Iemesls, kāpēc aktīvu aizsardzības trests var darboties tik labi, ir tāpēc, ka aktīvi nepieder ne piešķīrējam, ne saņēmējam. Trasts kļūst par juridisku personu, un tam tehniski pieder aktīvi.
Iztērēšanas klauzula ļauj pilnvarniekam izlemt, kad un cik lielu daļu trasta aktīvu saņēmējs var izmantot. Piemēram, labuma guvējs var būt pazīstams ar piespiedu azartspēlēm, tāpēc piešķīrēja uzticībā var būt iekļauta tērēšanas klauzula. Tas nozīmē, ka labuma guvējs nevar vienkārši izmantot trasta līdzekļus, lai atbalstītu savus azartspēļu ieradumus. Tā vietā viņam būtu jāizmanto visi ienākumi, ko viņam nodrošinājis pilnvarnieks. Ja viņš šo summu iztērētu bezatbildīgi, bez pilnvarnieka atļaujas viņš nevarētu saņemt papildu ienākumus no trasta.
Piešķīrējs, kurš izveido aktīvu aizsardzības trastu, var arī aizsargāt trasta aktīvus sliktu biznesa darījumu, nelaimes gadījumu un pat sliktu laulību gadījumā. Piemēram, ja labuma guvējs uzsāk uzņēmējdarbību un nesamaksā uzņēmuma parādus, viņa kreditori nevar konfiscēt kādu no trasta aktīviem, lai atgūtu savu naudu. Tāpat šādas trasta īpašumi bieži vien ir neievainojami pret šķiršanos. Aktīvu aizsardzības trasta labuma guvējs nevar zaudēt nevienu no trasta aktīviem laulības šķiršanas procesā. Tomēr neviens īpašums, kas ir izplatīts saņēmējam, nesaņem šādu aizsardzību, jo tas vairs nav trasta daļa.