Akustiskais reflekss ir muskuļu kontrakcijas veids, kas notiek ausī. Precīzāk, šī nekontrolējamā muskuļu kustība notiek vidusausī, kad šo zonu stimulē augstas intensitātes skaņa. To var saukt arī par vājināšanas refleksu, dzirdes refleksu vai stapedius refleksu.
Vairāki vidusauss muskuļi un kauli veicina akustiskos refleksus. Kad augsta toņa skaņa sasniedz vidusauss, saraujas divi muskuļi – stapedius un tensor timpani, kas atrodas auss kaulainā daļā, ko sauc par kauliņiem. Šiem muskuļiem kustoties, tie katrs atvelk citus muskuļus no bungādiņas plānajiem audiem. Stapēdijs velk vidusauss štancējumus, bet timpani velk āmurveida vidusauss daļu, ko sauc par malleus.
Akustiskā refleksa funkcija ir samazināt skaņas vibrāciju spēku, kas caur bungādiņu sasniedz gliemežnīcu. Auss gliemežnīca ir vitāli svarīga, jo tā pārvērš vibrācijas elektriskos impulsos, kas pēc tam tiek nosūtīti uz smadzenēm, tādējādi radot dzirdi. Šī auss daļa ir pildīta ar šķidrumu, un tajā ir sīki matiņi, kas kustas, reaģējot uz vibrācijām, un šos matiņus var viegli sabojāt ar spēcīgu spiedienu. Akustiskais reflekss pasargā no šāda veida bojājumiem.
Akustiskā refleksa veids var rasties arī pēc indivīda runas. Runāšana var paaugstināt skaņas spiedienu gliemežnīcā, tāpēc reflekss var izrādīties nepieciešams. Tāpat kā citi, šī reakcija samazina skaņas mērījumu līmeņus, kas pazīstami kā decibeli. Skaņas intensitātes mērījumu spektrā, piemēram, vienāda skaļuma kontūrās, akustiskie refleksi tiek aktivizēti aptuveni 70 līdz 90 decibeliem.
Lai gan akustiskais reflekss parasti darbojas, reaģējot uz augstas intensitātes skaņām, dažkārt to var izraisīt mazāk intensīvas skaņas. Tomēr, ja šī reakcija notiek bieži, tā var liecināt par ausu problēmu, piemēram, hiperakūziju, kas ir ārkārtēja jutība pret noteiktām skaņām. Tāpat arī jebkuras skaņas nespēja izsaukt akustisko refleksu var norādīt uz problēmu. Vēl viens nosacījums, kas ir saistīts ar akustisko refleksu, ir sejas nerva bojājums. Tā kā auss stapedius muskulis un sejas nervs ir savienoti, disfunkcija vienā zonā bieži ietekmēs otru.
Sakarā ar tās lomu noteiktu slimību noteikšanā daudzi ārsti pārbaudīs akustisko refleksu. Profesionāļi, kas specializējas audiometrijā vai dzirdes spēju pārbaudē, ir īpaši ieinteresēti dzirdes refleksos. Ierīce, ko sauc par timpanometru, var izmērīt dažādu skaņas līmeņu ietekmi uz iekšējo ausi. Anomālijas var liecināt par dzirdes zudumu vai pat nervu sistēmas deficītu. Tomēr šie testi var radīt nekonsekventus rezultātus.