Ambrose Bierce bija 19. gadsimta amerikāņu autors un žurnālists, kurš vislabāk pazīstams ar saviem drausmīgajiem stāstiem un satīrisko darbu “Velna vārdnīca”, kas sniedz tādas ciniskas definīcijas kā “Mīlestība: īslaicīga neprātība, ko var izārstēt ar laulību”. Bīrsu atceras arī par viņa pazušanu Meksikā 1913. gada pēdējās dienās, kas ir tikpat noslēpumains notikums kā daudzi viņa stāsti.
Ambrose Bierce dzimis 24. gada 1842. jūnijā Meigs County, Ohaio, desmitais no 12 bērniem. Vēlāk ģimene pārcēlās uz Elkhartu, Indiānas štatā. Bīrss cīnījās pilsoņu karā, 1861. gadā iestājoties Savienības armijas sastāvā. Vispirms viņš strādāja par ģenerāļa Viljama Babkoka Heizena topogrāfisko inženieri, veidojot kaujas lauku kartes, un vēlāk cīnījās Šilas kaujā. Šī pēdējā pieredze traumēja Bīrsu un kļuva par daudzu viņa stāstu priekšmetu.
Pēc smagas galvas brūces 1864. gadā Bīrss devās atvaļinājumā uz dažiem mēnešiem, un 1865. gada sākumā viņu izrakstīja. Nākamajā gadā viņš atkal pievienojās Heizenam Rietumu ekspedīcijā, lai pārbaudītu militāros priekšposteņus, un nokļuva Sanfrancisko. Neilgi pēc tam Bīrss atkāpās no armijas un sāka žurnālista karjeru.
Bīrss 1872. gadā pārcēlās uz Angliju, bet pēc trim gadiem atgriezās Sanfrancisko. Sākot ar 1887. gadu, viņš regulāri rakstīja laikrakstam San Francisco Examiner, kas pieder Viljamam Rendolfam Hērstam. Bīrss 1899. gadā pārcēlās uz Vašingtonu, bet turpināja rakstīt Hērstai līdz 1906. gadam.
1913. gadā Bīrss devās ceļojumā, lai apmeklētu savus bijušos kaujas laukus, un galu galā iebrauca revolucionārajā Meksikā. Viņš pievienojās Pančo Villas armijai kā novērotājs un 26. gada 1913. decembrī uzrakstīja savu pēdējo vēstuli no Čivavas. Tā bija pēdējā reize, no kuras Bierce jebkad tika dzirdēts vai redzēts, un nekad netika atklāti pierādījumi par viņa pazušanu.
Lielākoties Bīrsa noveles ir saistītas vai nu ar karu, vai ar pārdabisko. Viens no viņa pazīstamākajiem stāstiem “Notikums pie Owl Creek Bridge” bija temats 1962. gadā godalgotā filmā, kas vēlāk tika demonstrēta kanālā The Twilight Zone. Bīrsa kara stāsti ir reālistiski un brutāli, un viņa bieži antoloģizētie šausmu stāsti svārstās no garšīgi drausmīgiem conte cruelle līdz patiesi spokainiem. Viņa stilu raksturo reta elegance un pārdomāta vārdu izvēle, ko, bez šaubām, iedvesmojusi viņa žurnālista un redaktora pieredze. Bīrss rakstīja arī dzeju un, protams, The Devil’s Dictionary, kas sākotnēji sērijveida formā parādījās žurnālā.