Noziedzīgs nodarījums, par kuru tiek izvirzīta apsūdzība, ir noziegums, kuru var tiesāt tikai pēc iepriekšējas lietas izskatīšanas, lai noteiktu attiecīgā nozieguma smagumu. Šo lēmumu pirms tiesas procesa pieņem atsevišķa žūrija, pamatojoties uz apsūdzības uzturētāju sniegtajiem pierādījumiem. Šī terminoloģija ir raksturīga valstīm, kurām ir parasto tiesību jurisdikcija.
Apsūdzība ir rakstisks dokuments, kas ļauj valsts tiesību padomei virzīt kriminālvajāšanu pret personu vai personu grupu par noteiktu noziegumu. Šo dokumentāciju nodrošina žūrija, kas ASV pazīstama kā lielā žūrija, kas ir īpaši sasaukta, lai noteiktu, vai ir pietiekami daudz pierādījumu, lai uzsāktu tiesu. Šo žūriju var izraudzīties apsūdzība, un to parasti veido juridisku pilsoņu grupa.
ASV apsūdzību var saukt arī par noziedzīgu nodarījumu. Apsūdzība par noziegumu ir paredzēta noziegumiem, kas ir pietiekami smagi, lai attaisnotu vai nu ieslodzījumu valsts cietumā, vai nāvessodu. Šāda veida noziegumi cita starpā ietver slepkavības, lielas zādzības, izvarošanu, nolaupīšanu, sazvērestību un ļaunprātīgu dedzināšanu. Tie tiek tiesāti tikai valsts līmenī, jo valsts spēj sodīt par šādiem noziegumiem. Pilsētu un apriņķu tiesas ir paredzētas kriminālpārkāpumiem, un tās nevar sodīt noziedzniekus ar nāvi vai piespriest viņiem ilgstošu ieslodzījumu stingrās drošības telpās.
Prokuratūrai vispirms ir jāpierāda, ka pirms lietas izskatīšanas vispār ir noticis noziedzīgs nodarījums. Tas atšķiras no pierādīšanas, ka apsūdzētais ir vainīgs attiecīgā nozieguma izdarīšanā. Iepriekšējās tiesas sēdes mērķis ir tikai noteikt nozieguma smagumu. Prokuratūrai joprojām ir jāpārliecina atsevišķa žūrija, ka apsūdzētie ir atbildīgi par šī nozieguma izdarīšanu.
Tiklīdz ir konstatēts, ka ir noticis apsūdzams nodarījums, apsūdzība var pieprasīt apsūdzētajam maksimālo sodu. Bez šī sākotnējā soļa var būt nepieciešama kriminālvajāšana, lai tiesātu dažus noziegumus vietējā līmenī. Piemēram, ne visi zādzības veidi tiek uzskatīti par grandiozu zādzību. Dažus zādzību veidus var apsūdzēt par pārkāpumiem, piemēram, par mazu priekšmetu, piemēram, apģērbu vai pārtikas preču zādzību. Lielāku, dārgāku priekšmetu zādzību var uzskatīt par grandiozu zādzību, piemēram, kāda cita automašīnas paņemšanu, par ko ir jāpavada stingras drošības štatā vai valdības cietumā.
Dažas valstis apsūdzētajiem dod iespēju atteikties no savām tiesībām uz tiesu zvērināto tiesā. Apvienotajā Karalistē tas tiek darīts par labu uzklausīšanai miertiesā. Tomēr daži noziegumi tiek uzskatīti par pārāk šausmīgiem šai iespējai, un pēc tam tie ir jātiesā.