Arktiskie apavi ir paredzēti valkāšanai aukstā klimatā, lai aizsargātu kājas no ļoti aukstām temperatūrām. Arktisko apavu vērtēšanas sistēma rāda zemāko temperatūru, pret kuru apavi aizsargā, kas parasti ir no -40° līdz -50° pēc Fārenheita (apmēram -40° līdz -45.6° pēc Celsija). Daži, bet ne visi, arktiskie apavi ir paredzēti, lai aizsargātu kājas no dziļa sniega, kā arī aukstuma.
Citi arktisko apavu nosaukumi ir Yukon apavi, arktiskie zābaki un pac zābaki. Arktisko apavu raksturojošās īpašības ir tādas, ka tās parasti ir veidotas, lai tās būtu funkcionalas un noderīgas, nevis modes dēļ. Ir divi pamata apavu vai zābaku veidi, kas paredzēti aukstam laikam un sniegam: neaktīvi un aktīvi.
Pirmais veids ir paredzēts cilvēkiem, kuri sēž vai ir samērā nekustīgi, atrodoties ārā aukstā klimatā. Šis arktisko apavu veids ir paredzēts cilvēkiem, kuri zemledus makšķerē vai gaida autobusa pieturā sniegā. Tie parasti ir apjomīgāki, smagāki un garāki nekā cita veida.
Otrs arktisko apavu veids ir paredzēts cilvēkiem, kuri ir fiziski aktīvi un izvairās no dziļa sniega. Šīs kurpes parasti ir vieglākas, labāk piemērotas un zemākas nekā pirmā veida apavi. Šāda veida apavus galvenokārt pārdod cilvēkiem, kuri strādā ārā.
Visi arktiskie apavi parasti ir ūdensizturīgi. Kūstošs sniegs var izraisīt pēdu slapšanu, kas liek tām ātrāk justies aukstāk. Spēcīgs aukstums var izraisīt apsaldējumus, un slapjas kājas var paātrināt apsaldējumus.
Gumiju parasti izmanto ziemas apavos un zābakos, jo tā ir ļoti izturīga un ūdensnecaurlaidīga. Papildus ūdensnecaurlaidīgajām īpašībām gumiju var veidot tā, lai tā būtu optimāla satveršanai uz slidenas virsmas. Gumija nav elpojoša, kas var izraisīt pēdu svīšanu. Mitrumu izvadošas zeķes parasti ir ieteicamas ar zābakiem ar gumijas zoli.
Dažiem arktiskajiem apaviem ir arī gumijas apvalki. Gumijas apvalki ir veidoti tā, lai tie iet ap visu pēdu, nevis tikai zoli. Daži gumijas apvalki piestiprina apavu augšdaļai pie potītes, bet citi iet uz augšu, veidojot visu zābaku. Parasti arktiskajam zābakam ar pilnu gumijas apvalku būs arī noņemama starplika.
Arktisko apavu augšdaļa vai noņemamā starplika parasti ir izgatavota no izolēta materiāla, kas paredzēts, lai kājas būtu siltas. Kamēr gumija neļauj iekļūt mitrumā, izolētais materiāls saglabā siltumu. Divi plaši izplatīti arktisko apavu materiālu zīmoli ir Thinsulate un Gore-Tex.
Thinsulate ir sintētisks materiāls, kas nodrošina izolāciju. Tas aiztur izolēto gaisu un atstaro ķermeņa siltumu atpakaļ pēdā. Thinsulate ir korporācijas 3M preču zīme.
Gore-Tex ir sintētisks audums ar preču zīmi ar trīsslāņu membrānu. Tas ir ūdens necaurlaidīgs, tomēr elpojošs. Gore-Tex novērš ārējo mitrumu, vienlaikus ļaujot sviedriem iztvaikot, palīdzot nodrošināt, ka kājas paliek siltas, nevis slapjas.
Arktisko apavu mežģīnes var būt svarīgas piegulēšanai. Ir dažādi mežģīņu stili, tostarp cilpiņas, D veida gredzeni un āķi. Jo aktīvāks ir valkātājs, jo arktiskajiem apaviem parasti jābūt piemērotākiem. Ja arktiskos apavus nēsā kāds, kurš ir samērā neaktīvs, viņam parasti nemaz nav vajadzīgas šņores.