Ārlietu dienests ir nācijas kolektīvais konsulārais un diplomātiskais personāls. Daudzi cilvēki lieto terminu “ārlietu dienests”, lai īpaši apzīmētu ASV Ārlietu dienestu, kas ir daļa no Valsts departamenta. Diplomātiskā un konsulārā korpusa locekļi pilda vairākas funkcijas ārvalstīs, pārstāvot savas mītnes valsts intereses un strādājot, lai veicinātu izpratni un sadarbību starptautiskajā sabiedrībā.
Vēsturiski amati ārlietu dienestos tika piešķirti pēc vienošanās, un tie bija ļoti konkurētspējīgi. Ieceltie parasti bija turīgi, spēcīgi vai abi, un dažreiz viņi izmantoja savus amatus, lai veicinātu savas biznesa intereses ārzemēs, ne tikai pārstāvot savas tautas intereses. Lielākā daļa valstu ir atteikušās no iecelšanas sistēmas, tā vietā izvēloties tikai galvenos amatus, lai ieceltu amatā, kandidātus atlasot, pamatojoties uz pieredzi, nevis politisko ietekmi, un pieņemot darbā citus ārlietu dienesta darbiniekus, veicot konkursa darba meklējumus.
Lai pievienotos ārlietu dienestam, kandidātiem parasti ir labi jāizpilda gan rakstiskie, gan mutiskie eksāmeni. Viņiem parasti ir izcili CV, kas ietver vismaz vienas svešvalodas brīvu pārvaldību, un daudziem ir vismaz bakalaura grāds, kas, iespējams, ietvēra plašu ārzemju attiecību, politikas zinātnes un saistīto tēmu izpēti. Dienesta locekļiem ir arī jābūt azartiskiem, draudzīgiem un apņēmīgiem savas valsts interesēs.
Konsulārajiem un diplomātiskajiem darbiniekiem ārvalstīs bieži tiek piešķirtas īpašas privilēģijas, uzņemošajām valstīm atzīstot to nozīmi un nepieciešamību pēc privātuma un drošas saziņas. Tā kā pastāv iespēja ļaunprātīgi izmantot šīs privilēģijas un ieņemt ārzemju dienesta amatus, kandidātiem uz ārzemju dienesta amatiem ir jāiziet arī iepriekšējās darbības pārbaude, kas tiek izmantota, lai pārliecinātos, ka viņiem nebūs pretrunīgas lojalitātes un ka viņiem nav pienākumu vai konfliktu. mājās, kas varētu novērst viņu uzmanību no darba.
Ārvalstu dienesta pārbaudes datumi notiek regulāri, un cilvēki, kuri vēlas pievienoties konsulārajam vai diplomātiskajam korpusam, var sazināties ar valdības aģentūru, kas pārrauga ārlietu dienestu viņu valstī, lai iegūtu informāciju par nākamo pārbaudes datumu. Ir publicēti daudzi ceļveži par ārzemju dienesta eksāmenu, lai palīdzētu cilvēkiem mācīties, palielinot viņu izredzes veiksmīgi izpildīt testu un sniedzot priekšstatu par ietverto saturu. Ja kandidāti tiks pieņemti darbā, viņi izies arī valdības apmācību, lai viņi varētu uzzināt, kā palīdzēt pilsoņiem ārvalstīs, nianses veidojot un īstenojot ārpolitiku un kā rīkoties dažādās situācijās, kas var rasties konsulārajiem un konsulārajiem darbiniekiem. diplomātiskais korpuss gan ārzemēs, gan mājās.