Asafoetida ir augs no Apiaceae dzimtas, kurā ietilpst burkāni, pētersīļi, dilles, selerijas, ķimenes, fenhelis un lovage. Pēc izskata, kas visvairāk līdzinās fenhelim, šim augam ir smarža, ko bieži salīdzina ar pūstošām pēdām, kas daudziem pavāriem liek justies nervoziem par tā lietošanu. Patiesībā dažas valstis to sauc par velna mēsliem nepatīkamās smakas dēļ.
Dzimtene Tuvajos Austrumos, asafoetida ir daudzgadīgs augs, kas aug apmēram 6 m augsts un nes spilgti dzeltenus ziedu ķekarus. Auga dobajā stumbrā un saknēs atrodas piena viela, kas ir bagāta ar organisko sēru. Šo vielu dažreiz žāvē un sablenderē ar rīsu miltiem, lai izveidotu miltus, ko izmanto ēdiena gatavošanā. Šis miltu veids ir kļuvis populārs Amerikas Savienotajās Valstīs un tiek izmantots visā pasaulē gadiem ilgi. Piemēram, Indijā asafoetida izmanto visos lēcu ēdienos, galvenokārt tāpēc, ka ir zināms, ka augs novērš un mazina smakojošu meteorismu.
Lai gan asafoetida smaržo aizskaroši, tā garšo līdzīgi spēcīgam sīpoliem ar zemes trifeļu pieskārienu. Bagātīgo, atšķirīgo garšu iecienījuši daudzi šefpavāri, jo to var izmantot dažādos pielietojumos, tostarp zupās un sautējumos. Daudzi pavāri labprāt pievieno šķipsniņu šī pulvera, apmaisot dārzeņus un gaļu.
Tā kā garšaugs ir spēcīgas garšas, neliels daudzums tā ir vērtīgs. Tāpēc lielākajai daļai recepšu lieli daudzumi nav nepieciešami.
Asafoetida ir izmantota kā ārstniecības augs daudzus gadu desmitus, un daži cilvēki izvēlas no tā pagatavot tēju, lai to dzertu vienkārši. Neskatoties uz aso aromātu, ir zināms, ka tas mazina kuņģa slimības, saaukstēšanās simptomus, trauksmes problēmas, hronisku nogurumu, rauga infekcijas un sāpīgas gāzes un meteorisms. Ikvienai grūtniecei, kas vēlas grūtniecību vai baro bērnu ar krūti, ir ļoti svarīgi izvairīties no šī auga, jo tas var darboties kā kontracepcijas līdzeklis, izraisīt spontānos abortus un izraisīt asins traucējumus bērniem.
Augu nevar ēst neapstrādātu, un neapstrādāta sakne var izraisīt smagu caureju un vemšanu. Amerikas Savienotajās Valstīs pulveris ir vienīgā iegādei pieejama forma.